�ltimo Segundo :: New York Times

Compensar carbono serve apenas para aliviar culpa de viajantes, afirmar especialistas

Wed, 18 Nov 2009 09:42:59 -0300

Em 2002 a "Responsible Travel" (Viagem Respons�vel, em tradu��o literal) se tornou uma das primeiras companhias de viagem a oferecer aos clientes a op��o de comprar os chamados cr�ditos de carbono para compensar as emiss�es dos v�os, que aquecem o planeta.

Mas, em outubro, a Reponsible Travel cancelou o programa dizendo que ainda que ajude os viajantes a se sentir melhor, o programa n�o resolve o problema das emiss�es. Na realidade, segundo funcion�rios da companhia, poderia encorajar algumas pessoas a viajar ou consumir mais.

"Compensar as emiss�es de carbono se tornou uma esp�cie de p�lula m�gica, um cart�o de passagem livre", disse Justin Francis, diretor gerente da Responsible Travel. "� sedutor para o consumidor que pensa, 's�o US$4 e eu fico carbono-neutro, assim posso voar o quanto eu quiser'".

A compensa��o, ele argumenta, tem distra�do as pessoas de fazer mudan�as de comportamento mais significativas, como voar menos.

A compra de compensa��o busca cancelar as emiss�es de carbono geradas por atividades como voar ou aquecer edif�cios comerciais levando dinheiro a programas que reduzem emiss�es em outros lugares, como a planta��o de �rvores na �frica ou um projeto de energia hidrel�trica no Brasil.

Um passageiro de linha a�rea pode pagar voluntariamente entre US$ 5 e US$ 40 para compensar seu v�o, com o pre�o relacionado � dist�ncia que ir� percorrer.

A compensa��o tem um papel crescente em tornar as viagens mais ecol�gicas porque as emiss�es de g�s carb�nico dos avi�es est�o crescendo t�o depressa e n�o h� nenhuma mudan�a tecnol�gica que drasticamente mudaria isso.

Na Am�rica, muitos hot�is e linhas a�reas abra�aram tal programa nos �ltimos anos. Globalmente, programas de compensa��o se tornaram uma ind�stria multimilion�ria.

Mas tem sido dif�cil monitorar ou quantificar o potencial de redu��o das emiss�es dos milhares projetos verdes financiados pelos pagamentos de clientes e n�o h� nenhum padr�o para a ind�stria.

Alguns especialistas em emiss�es analisaram e rejeitaram a compensa��o de viagens a�reas. E alguns peritos dizem que as emiss�es de viagens a�reas s�o simplesmente t�o grandes que pode ser imposs�vel compens�-las.

"Comprar compensa��es � uma ideia agrad�vel, como dar dinheiro a uma cozinha de sopa � uma id�ia agrad�vel, mas n�o acaba com a fome mundial", disse Anja Kollmuss, cientista do Instituto Estocolmo do Meio-Ambiente, baseado em uma filial da Universidade Tufts.

"Comprar compensa��es n�o resolver� o problema, porque voar ao redor do modo como n�s fazemos � simplesmente insustent�vel", disse Kollmuss, que pesquisou as compensa��es de companhias a�reas.

China se mant�m firme em principais quest�es pol�ticas durante visita de Obama

Wed, 18 Nov 2009 09:22:03 -0300

PEQUIM - Em seis horas de reuni�es, dois jantares e durante uma minuciosa coletiva de imprensa de 30 minutos na qual o presidente Hu Jintao n�o permitiu perguntas, o presidente Barack Obama se deparou com uma China em r�pido crescimento e mais disposta a dizer n�o aos Estados Unidos.

Em t�picos como o Ir� (Hu n�o discutiu publicamente a possibilidade de san��es), a moeda corrente chinesa (ele n�o acenou a possibilidade de mudar seu valor) e direitos humanos (uma declara��o conjunta reconheceu que os dois pa�ses "t�m diferen�as"), a China se manteve firme contra a maioria das exig�ncias americanas.

Com a micro-gest�o chinesa da circula��o de Obama pelo pa�s, a viagem fez mais para mostrar a habilidade da China em contornar a press�o externa do que para avan�ar os principais assuntos da agenda de Obama, afirmaram os analistas.

"A China administrou as apari��es p�blicas do presidente Obama, conseguiu que ele fizesse declara��es que endossam posi��es chinesas de import�ncia pol�tica para o pa�s e efetivamente silenciou o debate de assuntos contenciosos como os direitos humanos e a pol�tica da moeda corrente chinesa", disse Eswar S. Prasad, especialista na China pela Universidade de Cornell.

"Em um golpe de mestre, eles trocaram a discuss�o p�blica sobre os riscos globais representados por sua moeda corrente para os perigos da pol�tica monet�ria desprotegida e das tend�ncias protecionista dos Estados Unidos".

Autoridades da Casa Branca declararam que conseguiram o que queriam com a viagem - o come�o de uma concess�o m�tua necess�ria com um gigante econ�mico em emerg�ncia.

Com uma civiliza��o t�o antiga quanto a China, eles afirmaram, seria contraproducente - e algo parecido com o estilo do presidente George W. Bush - que Obama confrontasse Pequim de peito aberto e alienasse os chineses.

Obama, as autoridades insistiram, revelou sua posi��o durante as reuni�es privadas.

"Eu n�o acho, e eu n�o posso falar autoritariamente em nome do presidente a respeito disso, que n�s pensamos que as �guas se abririam e tudo mudaria durante uma viagem de dois dias e meio � China", disse Robert Gibbs, porta-voz da Casa Branca. "N�s entendemos que h� muito trabalho a ser feito e continuaremos trabalhando duro para fazer mais progresso."

V�rios especialistas no pa�s notaram que Obama n�o deixou Pequim de m�os vazias. Os dois pa�ses criaram uma�declara��o conjunta que promete que trabalhar�o juntos em v�rios assuntos.

A declara��o pede negocia��es regulares entre Obama e Hu e que cada um dos lados preste mais aten��o �s preocupa��es estrat�gicas do outro.

A declara��o tamb�m promete que eles trabalhar�o como s�cios em assuntos econ�micos, em rela��o ao Ir� e � mudan�a clim�tica.

Editorial: A fome nos Estados Unidos

Wed, 18 Nov 2009 08:37:50 -0300

O Congresso deveria priorizar a expans�o de programas federais de nutri��o que buscam ajudar as milh�es de fam�lias com dificuldades em alimentar suas crian�as.

A necessidade de impulsionar estes programas foi ressaltada novamente esta semana pelo assustador estudo do Departamento de Agricultura que mostra o alto n�mero de lares que n�o tiveram acesso � alimenta��o adequada no ano passado.

Estes fatos s�o bastante problem�ticos, mas um estudo federal isolado mostrou que, at� mesmo antes da recess�o come�ar, mais de dois ter�os das fam�lias com crian�as que tinham "inseguran�a alimentar" sob as diretrizes federais tinham um ou mais membros em empregos de tempo integral.

Isto sugere que milh�es de americanos estavam presos em empregos de baixa renda antes da recess�o, que dificultava que eles proporcionassem a nutri��o adequada a suas crian�as.

Fam�lias foram categorizadas como possuidoras de "seguran�a alimentar" ou "inseguran�a alimentar" com base em v�rias perguntas respondidas a respeito de seus h�bitos alimentares nos 12 meses anteriores.

Entre outras coisas, os adultos foram questionados se eles ou qualquer um de seus filhos deixaram de comer porque a fam�lia n�o tinha dinheiro suficiente para comida.

De acordo com os novos dados federais, o n�mero de pessoas que tiveram um acesso inconsistente � nutri��o adequada subiu para 49 milh�es em 2008, 13 milh�es a mais do que no ano anterior e o n�mero mais alto desde que o governo federal come�ou a manter os dados h� 14 anos.

Cerca de um ter�o dos lares teve o que os pesquisadores chamam de uma "seguran�a alimentar muito baixa", significado que membros da fam�lia pularam refei��es, diminu�ram as por��es ou recusaram comida a porque faltou dinheiro.

Os outros dois ter�os conseguiram se alimentar comendo comidas mais baratas ou menos variadas, confiando na ajuda do governo ou recorrendo a cozinhas de sopa, que t�m visto uma frequ�ncia cada vez maior nos �ltimos anos.

Fam�lias com recursos inadequados tipicamente alimentam primeiro as crian�as, protegendo-as de sofrimento sempre que poss�vel. Mas os novos dados mostraram que o n�mero de lares nos quais as crian�as foram expostas � "inseguran�a alimentar muito baixa" subiu de 323 mil em 2007 para 506 mil em 2008.

A gest�o Bush tentou esconder esta pesquisa anual. Mas o presidente Obama lidou com o assunto abertamente e disse que o perigo para as crian�as � especialmente aborrecedor.

Obama, em viagem pela �sia, prometeu acabar com a fome infantil at� 2015. Para fazer isso, o Congresso precisa se ocupar de criar um amplo plano para expandir e pagar por programas nutricionais destinados �s crian�as em idade escolar e suas fam�lias.

Apenas assim as crian�as mais vulner�veis do pa�s receber�o a nutri��o que precisam.

Diretor de Or�amento recebe cr�ticas ao avaliar proposta para sa�de

Tue, 17 Nov 2009 21:27:36 -0300

WASHINGTON – A maioria das pessoas nunca ouviu falar de Douglas W. Elmendorf. Mas todas as autoridades de Washington est�o esperando para ouvir o que ele tem a dizer.

Elmendorf, um gentil economista doutor pela Universidade de Harvard, dirige o Gabinete de Or�amento do Congresso, ag�ncia n�o partid�ria encarregada de avaliar como uma legisla��o, como a reforma na sa�de proposta pelo presidente Barack Obama, afetaria o or�amento federal. Sua an�lise detalhada – na linguagem de “alto cal�o” de Washington – � um trabalho de adivinha��o muito bem instru�do, mas � mais ou menos a palavra final, tornando-o um misto de or�culo e juiz em muitos dos grandes temas do dia.

Agora o Congresso est� esperando o julgamento de Elmendorf sobre o projeto de sa�de que o Senado espera come�ar em breve. Ele est� no centro da an�lise sobre se a proposta, redigida pelo senador Harry Reid, democrata de Nevada, l�der da maioria, em consulta com a Casa Branca, conseguir� alcan�ar o que promete com o custo proposto. � procura de uma sa�da favor�vel, Reid submeteu diversas varia��es para Elmendorf durante semanas.

Um sinal de positivo de Elmendorf poderia impulsionar o processo, ajudando Obama a realizar seu desejo de tornar a proposta uma lei ainda neste ano. Um sinal negativo sobre qualquer das quest�es cr�ticas – quanto custa o plano, quantas pessoas ele cobrir�, se ele ir� caminhar de acordo com o crescimento dos gastos na sa�de – poderia manter a Casa Branca e os democratas na luta pelo projeto.

Os democratas, que estiveram em atrito devido seus c�lculos, parecem nervosos.

“Ele � uma boa pessoa, sabe, mas a forma como avalia os custos e benef�cios � muito frustrante”, disse o senador Christopher J. Dodd, democrata de Connecticut. “Eles podem lhe dizer o quanto custa uma esteira, mas nunca est�o dispostos a calcular os benef�cios que ela trar� se algu�m realmente us�-la, a perda de peso e, como consequ�ncia, a redu��o nos custos do seguro de vida. Ent�o voc� acaba tendo uma vis�o unilateral do que � calcular o or�amento”.

Elmendorf – barbudo, de �culos e metodicamente cauteloso – evita a publicidade e quase nunca aparece na televis�o, exceto em audi�ncias ocasionais apresentadas no C-Span (emissora de televis�o dos EUA a cabo que faz a cobertura do governo do pa�s em per�odo integral). Ele e sua equipe especialista em n�meros ocupam um apertado quarto andar no pr�dio do governo, que antes era ocupado pelo arquivo de digitais do FBI. O pr�prio escrit�rio dele tem uma vista para a autoestrada.

Seu trabalho ganhou respeito em ambos os lados do continente. Ainda assim, h� cr�ticos que afirmam que ele dificulta a aprova��o da legisla��o da sa�de para os democratas ao usar m�todos que tendem a exagerar o custo e subestimar as economias.

Elmendorf disse que ele simplesmente est� seguindo a abordagem h� muito respeitada da ag�ncia, produzindo uma “an�lise independente e objetiva” e “deixando cada detalhe no lugar onde deve”.

Ainda assim, para um homem quieto que pensa cuidadosamente sobre tudo – ele chamou a futura mulher para ir a um jogo de baseball no primeiro encontro, ap�s chegar � conclus�o que os jogos fornecem precisamente atividade suficiente para preencher os intervalos de sil�ncio na conversa -, o caldeir�o fervente do sistema de sa�de de Washington � um lugar desconfort�vel para se estar. Ele � um democrata que deixou a pol�tica partid�ria para se unir ao gabinete de or�amento em janeiro, e ele est� aborrecendo seus antigos amigos.

“Eu recebo e-mails e leio textos em blogs que me consideram um her�i brilhante e tamb�m vejo blogs e e-mails dizendo que sou um traidor est�pido, eu aprendi a deixar isso para tr�s”, disse ele em uma rara entrevista sobre si mesmo.

Quando o Elmendorf informou ao Congresso, em julho, que o esbo�o de seus projetos na �poca n�o forneceria “o tipo de mudan�a fundamental” necess�ria para controlar a velocidade dos gastos, os republicanos ficaram est�ticos. O “The Washington Examiner”, jornal conservador, qualificou Elmendorf como um “nerd com coragem”. Os democratas reagiram com alarme. Obama convidou Elmendorf, e outros especialistas, para um encontro na Casa Branca para falar sobre a conten��o de gastos, uma mudan�a que levou os republicanos a acusar o presidente de tentar comprometer a independ�ncia de Elmendorf. Peter R. Orszag, diretor de or�amento da Casa Branca (e predecessor de Elmendorf) usou seu blog para falar sobre sua ex-fun��o.

“Mesmo um bom perito ocasionalmente pode cometer algum erro”, disse Orszag em uma entrevista, acrescentando que “eu fui uma das pessoas que o recomendaram firmemente para me substituir”.

Diferente de Orszag, que procurou agressivamente elevar o perfil da ag�ncia, Elmendorf, 47, prefere permanecer nos bastidores. Filho de um programador de computador e de uma professora, ele se tornou um economista porque, de acordo com o mesmo, “era uma forma rigorosa de olhar os problemas sociais”. Ele tem uma grande experi�ncia pol�tica, al�m de ter trabalhado no Federal Reserve (Fed) e no Departamento do Tesouro, e teve restri��es do gabinete de or�amento, durante os debates sobre a sa�de na era Clinton, em 1993 e 1994.

Na �poca, o diretor da ag�ncia era Robert D. Reischauer, cujas an�lises da legisla��o de Clinton eram t�o impopulares entre os democratas que ele foi chamado de um “gamb� na festa do jardim”. Desde ent�o, tornou-se tradi��o no gabinete que o novo diretor fosse apresentado com um gamb� de brinquedo, e Elmendorf guarda o seu em uma estante do escrit�rio.

�Enquanto as an�lises da ag�ncia carregam um grande fardo em Washington, �s vezes elas ficam aqu�m do esperado, e nem todos as aceitam. Jon R. Gabel, integrante s�nior do Centro Nacional de Pesquisa de Opini�o na Universidade de Chicago, disse que o gabinete de or�amento superestimou o custo da reforma na sa�de em tr�s ocasi�es, nos anos 1980, quando o Congresso mudou a forma como a Medicare pagava os hospitais; em 1997, quando o Congresso aprovou um ato de or�amento balanceado; e em 2003, quando o Congresso aprovou uma proposta de prescri��o de drogas da Medicare.

“Os m�todos cautelosos do gabinete de or�amento podem ter consequ�ncias intencionais”, escreveu Gabel, levando o “Congresso a pensar que iniciativas de corte de gastos politicamente impopulares ter�o, ao menos, efeitos modestos”.

David Cutler, um economista de Harvard e amigo pr�ximo de Elmendorf, concorda. Ele disse que o gabinete estava fazendo um “desservi�o” ao ignorar ind�cios de como diminuir a redu��o de custos. Ele e Elmendorf se conhecem desde quando eram estudantes e Cutler disse que isso est� afetando a amizade de ambos.

“� um pouco doloroso”, disse Cutler, “o que � triste”.

Mesmo ouvindo isso, Elmendorf continua em sil�ncio, embora sem remorsos. “Obviamente”, disse ele, “n�o posso levar o Gabinete de Or�amento do Congresso a tomar conclus�es apenas para deixar meus amigos pessoais felizes”.

Elmendorf disse desejar que n�o houvesse tanta “personaliza��o do que o Gabinete faz ao meu redor”.

Por SHERYL GAY STOLBERG

Leia mais sobre reforma na sa�de

Publicidade e pre�os altos invadem mercado da sustentabilidade

Tue, 17 Nov 2009 17:54:14 -0300

As solicita��es t�m enchido a caixa de e-mail das pessoas: pague um pouco mais pela eletricidade gerada por energia e�lica, 100% limpa. Ou, de acordo com panfletos, compre “certificados de energia verde” para compensar suas emiss�es de gases estufa.

Quase um milh�o de consumidores�de for�a el�trica�adquiriu esse tipo de pagamento voluntariamente, e a o tanto de eletricidade fornecido desta forma quase triplicou desde 2005, em meio � crescente preocupa��o sobre as mudan�as clim�ticas e a seguran�a na energia. Mas os participantes s�o uma minoria distinta, com uma taxa de aquisi��o de cerca de apenas 2% dos planos das prestadoras de servi�o.

A baixa aquisi��o levanta uma quest�o: se a grande maioria dos americanos � a favor de apoiar o governo por energia limpa, como sugerem as pesquisas, por que tantas pessoas est�o relutantes em assinar tais planos quando veem o pre�o extra que ter�o de pagar?

Uma das raz�es � que as pessoas consideram o pre�o adicional a ser pago alto demais. A energia solar e e�lica geralmente custa mais do que a energia gerada por combust�veis f�sseis. Enquanto muitas pessoas apoiam o princ�pio da energia alternativa, elas pessoalmente n�o querem gastar centenas de d�lares a mais por eletricidade, especialmente na situa��o econ�mica atual.

Mas na cabe�a de algumas pessoas, h� outro motivo: ser� que esses programas realmente resultam em mais cria��es de projetos de energia renov�vel? O governo se ateve � quest�o, e disse que � dif�cil tirar uma conclus�o geral. Os especialistas dizem acreditar que os programas de energia verde funcionam melhor que os outros.

“� um assunto pol�mico. N�o � um mercado de tamanho �nico”, disse Lori Bird, analista s�nior do Laborat�rio Nacional de Energia renov�vel no Colorado e co-autor do relat�rio sobre mercados de energia verdade, publicado em setembro.

Ao menos um grande programa j� teve problemas com os reguladores. No ano passado, o programa de energia verde da Florida Power and Light, chamado Sunshine Energy, foi fechado pelo Conselho de Servi�os P�blicos do Estado ap�s uma auditoria descobrir que os centros de energia solar prometidos estavam muito aqu�m do cronograma. Havia mais de 38 mil consumidores e ent�o o sexto maior do pa�s, de acordo com o laborat�rio de energia renov�vel.

A auditoria tamb�m descobriu que a vasta maioria dos pagamentos feitos por propriet�rios foram direcionados para a administra��o e marketing.

“Nenhuma pessoa sensata teria contribu�do com o programa Sunshine Energy se soubessem que aproximadamente 76,4% das contribui��es seriam gastas com despesas de administra��o e marketing ao inv�s de energia renov�vel”, escreveu Nathan Skop, integrante do Conselho de Servi�os P�blicos da Fl�rida, em um comunicado sobre a decis�o do fechamento.

Eric Silagy, vice-presidente de desenvolvimento da Florida Power and Light, disse em uma entrevista que o programa havia excedido os objetivos da energia renov�vel. “Sim, gastamos mais dinheiro na educa��o dos consumidores, mas n�o sei como o projeto poderia ser feito de outra forma”, disse.

De acordo com o relat�rio do laborat�rio nacional, no geral uma m�dia de 19% do dinheiro que as prestadoras de servi�os arrecadam com esses programas volunt�rios vai para promo��o e marketing, e os n�meros das prestadoras menores costumam ser bem maiores.

Cerca de um quarto das empresas do ramo no pa�s fornecem programas de energia verde, e a forma como eles s�o estruturados variam. Na pr�tica, nenhuma prestadora grande fornece 100% de energia renov�vel para nenhum cliente, porque a eletricidade de todos os tipos de fontes – carv�o mineral, e�lica, pain�is solares – se associam em seus diversos fios. As companhias est�o essencialmente coletando dinheiro extra, o qual eles prometem usar para dar apoio ao desenvolvimento da energia renov�vel, uma jogada que os consumidores consideram bem convincente.

“Est� em quest�o o que � bom para o planeta”, disse Mark Renfrow, propriet�rio de Dalas que come�ou a pagar cerca de US$ 26 a mais por m�s para sua fornecedora de eletricidade, a Direct Energy, pelo fornecimento de 100% de energia e�lica.

Tipicamente, os pre�os adicionais influenciam nos equipamentos das fazendas e�licas e solares por meio da compra e venda de certificados de energia renov�vel. Muitas delas fornecem esses certificados, que servem para agregar um valor em dinheiro aos benef�cios ambientais associados � energia renov�vel.

Por exemplo, o departamento de energia verde de uma empresa como a Con Edison, de Nova York, deve vender esse produto para seus clientes e ent�o comprar certificados para essa quantidade de energia no mercado aberto. Defensores da energia limpa argumentam que esses pagamentos ajudam a construir novos centros, apesar de saberem que outros fatores, como financiamento banc�rio, t�m pap�is mais importantes.

Paul Copleman, porta-voz da Iberdrola Renewables, uma grande fomentadora do ramo, qualificou o sistema de pagamentos volunt�rios “como um componente essencial para o financiamento das fazendas e�licas”, apesar de dizer que nenhum projeto da Iberdrola em particular tenha sido constru�do para suprir essa demanda volunt�ria.

“N�o estipulamos no come�o do processo de desenvolvimento uma determina��o para construir um projeto que suprisse o mercado volunt�rio especificamente”, disse Copleman por e-mail. “Mas sua presen�a proporciona flexibilidade e ajuda a melhorar projetos econ�micos”.

Bob Harmon, chefe do gabinete de inova��o da Bonneville Environmental Foundation, grupo sem fins lucrativos de Oregon que administra os pagamentos volunt�rios de fazendas e�licas e solares, disse que os projetos nos quais ele trabalhou, tipicamente, aumentaram a receita em cerca de 17% por causa desse tipo de pagamento. Al�m disso, ele acrescentou que essa quantidade representou um salto na margem de lucro da empresa, o suficiente para fazer a diferen�a na decis�o de se um projeto deveria ou n�o seguir adiante. “Esse mercado est� dando certo, est� prosperando, � bom e deveria ser expandido”, disse Harmon.

Mas alguns defensores dos consumidores de eletricidade argumentam que os pagamentos fazem pouca diferen�a. Matthew Freedman, integrante da equipe de advogados da Utility Reform Network, grupo de advocacia voltado para o contribuinte na Calif�rnia, disse que a natureza de curto prazo desses compromissos volunt�rios com a energia verde significa que eles ser�o n�o ter�o sentido nos projetos de longo prazo como os de fazendas solares e e�licas.

“Poucas evid�ncias sugerem que as aquisi��es dos clientes resultem em quaisquer novas contribui��es ao poder renov�vel”, disse Freedman.
Os servi�os da cidade de Palo Alto, Calif�rnia, t�m a maior porcentagem de alistamento no pa�s, com 21% da participa��o dos consumidores, de acordo com um estudo do laborat�rio do governo.

Mas para muitos grupos, mesmo aqueles defensores da sustentabilidade, o alto pre�o da energia limpa deixou as pessoas pensativas e hesitantes. No come�o deste ano, o governo da cidade de Durango, no Colorado, parou de comprar energia renov�vel de sua fornecedora, economizando US$ 45 mil por ano. A eletricidade limpa custava 40% a mais – e o administrador da cidade, Ron Leblanc, ficou irritado porque parte desse pagamento foi usada para colocar pain�is solares em uma escola de outra cidade.

“Pagar um valor adicional para investir em uma comunidade a 28 km de dist�ncia foi uma ofensa para muitos de n�s”, disse, acrescentando que Durando estava explorando outras op��es para desenvolver energia limpa localmente.

No Texas, a Austin Energy � a concession�ria que mais fornece energia verde no pa�s, comprando eletricidade de fazendas e�licas no leste do Texas. Mas o apetite de seus clientes por energia renov�vel diminuiu com o aumento dos pre�os.

No come�o deste ano, ela pretendia vender apenas 1% da carga de energia e�lica que fornecia aos consumidores – sem d�vida porque o programa necessitaria cobrar mais US$ 58 por m�s pelo fornecimento de energia a uma casa de uma fam�lia americana comum. Isso � bem mais do que nos anos anteriores, o que � resultado de uma combina��o de fatores, como o congestionamento das linhas de transmiss�o no Texas.

Desde ent�o, a concession�ria de energia t�m cortado os pre�os, e Roger Duncan, gerente-geral da empresa, disse que a Austin Energy deve come�ar a mudar seu programa para que os custos da energia verde nos projetos futuros sejam distribu�dos entre todos os consumidores – e n�o apenas aqueles que pagam valores extras voluntariamente.

“Se vamos fazer uma transi��o para a energia renov�vel”, disse Duncan, “voc� n�o pode depender de uma pequena porcentagem de consumidores para realiz�-la”.

Por KATE GALBRAITH

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Cart�grafos volunt�rios redesenham mapas digitais

Tue, 17 Nov 2009 14:53:03 -0300

S�O FRANCISCO - As pessoas n�o sabem, mas quando usam o Google Maps elas podem receber indica��es de Rich Hintz.

Hintz, um engenheiro de 62 anos que mora em Berkeley, corrigiu a localiza��o de mais de 200 com�rcios e pontos de interesse em cidades de todo o Estado.

Mais longe ainda, ele tra�ou o mapa de partes do Camboja e do Laos por onde costuma viajar de motocicleta.

Hintz afirma que estes atos de geo-voluntariado s�o em parte motivados pelo pr�prio interesse, mas "t�m tamb�m o apelo de se ajudar o outro", ele disse.

Cart�grafos volunt�rios de Petaluma ao Paquist�o est�o se armando com dispositivos de GPS e software de f�cil utiliza��o para criar mapas digitais onde antes n�o havia um, ou consertar os erros e acrescentar informa��es aqueles que j� existem.

Como contribuidores da Wikip�dia antes deles, os cart�grafos est�o democratizando um campo que antes era dom�nio exclusivo de profissionais e especialistas.

E a informa��o que eles colhem est� se tornando cada vez mais valiosa conforme mais pessoas confiam em dispositivos m�veis para descobrir o que est� ao seu redor.

As pessoas t�m contribu�do com informa��o para os mapas digitais h� algum tempo, usando ferramentas online para construir apresenta��es sobre estat�sticas de crime, alugu�is de apartamento ou as melhores rotas para bicicletas.

Agora elas est�o criando e editando os mapas de ruas subjacentes, rodovias, rios e litorais.

Isso est� mudando a din�mica de uma ind�stria que � dominada por um punhado de companhias de cartografia digitais como Tel Atlas e Navteq.

O Google, por exemplo, tem cada vez mais abandonado estes provedores de mapa tradicionais e passado a depender de volunt�rios para criar mapas digitais de 140 pa�ses, incluindo �ndia, Paquist�o e Filipinas - que s�o mais completos do que muitos mapas criados profissionalmente.

No m�s passado o Google abandonou dados da Tele Atlas de seus mapas dos Estados Unidos, optando por depender de dados governamentais e outras fontes, como atualiza��es de usu�rios.

"Eles cobrem �reas que os sujeitos da cartografia profissional n�o cobrem", disse Mike Dobson, consultor do setor de cartografia que trabalhou com a Rand McNally. "Isso pode causar muitas mudan�as no setor".

49 milh�es de americanos relatam falta de alimenta��o adequada

Tue, 17 Nov 2009 14:47:31 -0300

WASHINGTON - O n�mero de americanos que moram em lares nos quais falta acesso consistente � uma alimenta��o adequada aumentou no ano passado, chegando a 49 milh�es - o �ndice mais alto desde que o governo come�ou a analisar o que chama de "inseguran�a alimentar" h� 14 anos, relatou o Departamento de Agricultura na segunda-feira.

Clique para ver o infogr�fico sobre a fome no mundo

O aumento, de 13 milh�es de americanos, foi muito maior do que as previs�es dos mais pessimistas a respeito das tend�ncias da fome no pa�s.

Cerca de um ter�o destes lares sofreu o que os pesquisadores chamam de uma "seguran�a alimentar muito baixa", a mais severa forma medida pela pesquisa, significando que a falta de dinheiro fez com que muitos membros da fam�lia pulassem refei��es, diminu�ssem as por��es ou at� mesmo deixassem de comer em algum momento ao longo do ano.

Os outros dois ter�os geralmente tiveram o suficiente para comer, mas apenas por comprar alimentos mais baratos e menos variados, dependendo da ajuda de cupons de descontos governamentais ou realizando refei��es em abrigos comunit�rios e cozinhas de sopa.

"Estes n�meros s�o uma alerta para o pa�s", disse o Ministro da Agricultura Tom Vilsack.

O que atraiu a aten��o das autoridades foi o n�mero de lares nos quais as crian�as enfrentam uma "seguran�a alimentar muito baixa": de 323 mil no ano anterior, para 506 mil.

O presidente Barack Obama, que prometeu acabar com a fome infantil antes de 2015, divulgou uma declara��o diretamente da �sia, onde se encontra em viagem, dizendo que as descobertas s�o "particularmente assustadoras".

Embora os pesquisadores do Departamento de Agricultura n�o usem a palavra "fome", Obama o fez. "A fome aumentou significativamente no ano passado", ele disse.

Os analistas afirmam que o principal motivo para o crescimento foi o aumento na taxa de desemprego, de 4.9% no final de 2007 para 7.2% ao t�rmino de 2008. Uma vez que o �ndice agora � de 10.2%, a pesquisa pode abrandar o n�mero total de americanos que lutam para conseguir uma alimenta��o adequada.

Os problemas para se conseguir comida s�o maiores nos lares mantidos por m�es solteiras. Cerca de 37% delas informaram alguma forma de inseguran�a alimentar em compara��o a 14% dos lares com pais casados.

Cerca de 29% dos lares hisp�nicos informaram inseguran�a alimentar, em compara��o a 27% dos lares negros e 12% dos lares brancos. Os problemas mais s�rios prevalecem no Sul do pa�s, seguido igualmente pelo Oeste e Centro Oeste.

Alguns conservadores atacaram a metodologia da pesquisa, dizendo que � dif�cil definir o que � medido por ela.

"Poucas destas pessoas passam fome", disse Robert Rector, analista da conservadora Funda��o Heritage. "Quando elas perdem seus empregos, elas restringem o tipo de comida que compram. Isso � lament�vel, mas est� longe de ser uma crise de fome".

Presidente chilena encerra mandato em alta

Tue, 17 Nov 2009 14:38:15 -0300

SANTIAGO, Chile - No come�o, n�o foi f�cil para Michelle Bachelet romper a barreira do g�nero na Am�rica do Sul.

Reuters

Bachelet discursa na c�pula da FAO sobre a fome,
em Roma, nesta segunda-feira

Em 2006, ela atraiu a aten��o mundial ao se tornar a primeira mulher a ser eleita presidente deste pa�s profundamente conservador. E ela o fez sozinha, sem um marido famoso para impulsionar sua elei��o, como outras mulheres que se tornaram presidentes na Am�rica Latina.

Mas um m�s ap�s assumir o cargo, Bachelet enfrentou grandes manifesta��es estudantis por todo o pa�s. Depois, seu apoio despencou quando um novo sistema de transporte p�blico se tornou ca�tico, levando os cr�ticos a retrat�-la como um �nibus municipal seguindo em dire��o a um penhasco.

"Havia a distinta impress�o de que ela n�o estava no controle", disse Marta Lagos, diretora da Market Opinion Research International, uma companhia de pesquisas do Chile.

Mas com pouco menos de cinco meses para o final de seu mandato, Bachelet tem cada vez mais chances de ser lembrada como um dos l�deres mais populares do seu pa�s. Pesquisas realizadas este m�s mostram que seu �ndice de aprova��o est� acima de 70% e nas �ltimas semanas ele atingiu os n�veis mais altos desde que o Chile passou da ditadura � democracia, em 1990.

Analistas e pesquisadores atribuem essa surpreendente reviravolta � forma como ela lidou com a economia durante a crise financeira e sua decis�o de economizar bilh�es de d�lares dos lucros com a venda de cobre durante o �ltimo per�odo de alta da mercadoria. Essa agressiva economia deu ao pa�s a verba necess�ria para a reforma da previd�ncia e o ambicioso programa de Bachelet para prote��o social destinado a mulheres e crian�as.

Bachelet est� entre os poucos l�deres da Am�rica Latina, incluindo o presidente do Brasil, Luiz In�cio Lula da Silva, cuja forma como lidaram com a crise financeira apenas fortaleceu sua popularidade. Tanto o Brasil quanto o Chile est�o emergindo da recess�o, com o governo chileno afirmando que sua economia crescer� 5% no pr�ximo ano.

Bachelet, m�e solteira de tr�s filhos e agn�stica confessa em um pa�s que legalizou o div�rcio h� apenas cinco anos, rompeu o molde dos pol�ticos tradicionais chilenos nesta fortaleza cat�lica romana. No come�o, ela disse, a elite pol�tica tentou retrat�-la como fraca e desrespeitosa em rela��o ao cargo de presidente.

"Este foi um importante desafio nos primeiros anos", disse Bachelet, 58, em uma entrevista recente. "Eu me arrisquei", ela acrescentou, "a exercitar a lideran�a sem perder minha natureza feminina".

Agora, com as elei��es presidenciais chilenas a menos de dois meses de dist�ncia e um limite de mandatos que impede sua candidatura, candidatos rivais lutam para conseguir uma foto ao lado dela.

Seu estilo n�o ortodoxo deixou uma marca na cultura pol�tica do pa�s, segundo analistas. "Ela fez coisas que n�o s�o consideradas presidenciais aos olhos da institui��o chilena", disse Lagos. "� muito dif�cil voltar atr�s. Ela aproximou a presid�ncia do povo".

Editorial: O futuro das crian�as imigrantes � o futuro da Am�rica

Tue, 17 Nov 2009 13:13:25 -0300

H� cerca de 16 milh�es de crian�as nas fam�lias imigrantes nos Estados Unidos - um dos segmentos de mais r�pido crescimento da popula��o americana.

Esta � uma hist�ria antiga que foi renovada pela globaliza��o, quando nas �ltimas d�cadas enormes deslocamentos humanos geraram uma imigra��o que n�o era vista desde os anos de Ellis Island. Mas o pa�s, que sempre foi bom em integrar os novos americanos, se v� diante de um problema.

Esta � a conclus�o dos professores Marcelo e Carola Suarez-Orozco, pesquisadores do Instituto de Estudos Avan�ados de Princeton e co-diretores de estudos de imigra��o da Universidade de Nova York.

Eles fazem pesquisas b�sicas sobre a imigra��o desde h� mais de 20 anos, cinco deles estudando 400 crian�as da China, Haiti, Rep�blica Dominicana, Am�rica Central e M�xico.

Os resultados de sua pesquisa, divulgados este m�s, mostram os efeitos do que Marcelo Suarez-Orozco chama de "a era da vertigem global".

O deslocamento gera in�meras dificuldades, a come�ar pela separa��o familiar. Quase metade das crian�as estudadas havia perdido o contato com um ou ambos os pais, seja por causa da imigra��o ou de div�rcio ou morte.

Geralmente � o pai que se ausenta por longos per�odos ou permanentemente. Para 49% das crian�as da Am�rica Central, a separa��o durou mais de cinco anos.

As crian�as de fam�lias separadas eram, talvez n�o surpreendentemente, mais propensas a demonstrar sinais de depress�o. Estes sintomas s�o frequentemente acompanhados pela pobreza, isolamento e - apesar de um per�odo inicial de esperan�a e compromisso - um fraco desempenho acad�mico.

Crian�as imigrantes se atrasam a dominar o ingl�s acad�mico padr�o, passaporte para a faculdade e um futuro melhor.

Enquanto as habilidades das crian�as nativas com o idioma aumentam gradativamente, a das imigrantes permanecem baixas: mais de tr�s quartos das crian�as estudadas tiveram menos dos 85% necess�rios na profici�ncia inglesa.

Claramente existe a necessidade de pol�ticas e programas que apoiem os pais imigrantes e as crian�as, mas a realidade � t�o aleat�ria e t�nue quanto a vida destas crian�as.

Milh�es crescem em fam�lias mistas, com alguns membros vivendo ilegalmente no pa�s, outros n�o.

Projetos de lei para ajudar as fam�lias imigrantes com um caminho para a legaliza��o foram rejeitados repetidamente no Congresso e reformas em pequena escala como o Ato do Sonho, um caminho para faculdade ou para as for�as militares para os filhos de imigrantes ilegais, foram bloqueados durante anos.

Novos investimentos na educa��o do idioma, da cidadania e de programas pr� e p�s-escolares foram prejudicados pela crise econ�mica, pol�ticas imigrat�rias severas e falta geral de aten��o ao problema.

Este � o grande desafio esquecido no debate sobre a imigra��o. Os filhos dos imigrantes s�o americanos. "Eles" s�o como "n�s", um grupo de rec�m-chegados que preencher�o o buraco demogr�fico deixado para tr�s quando a gera��o baby boom desvanecer.

Seu futuro � o futuro dos Estados Unidos. O trabalho de integr�-los n�o est� apenas inacabado, mas de certa forma nem come�ou.

Ap�s sono medieval, o I�men encontra seus sonhos arquitet�nicos

Mon, 16 Nov 2009 20:47:23 -0300

SANA – Faz quase 800 anos desde que a casa de Saleh Qaid Othaim no centro da Cidade Antiga foi constru�da com pedras cortadas manualmente e a decora��o tradicional de alabastros.

NYT

Oper�rios transportam tijolos para a reforma de um pr�dio
tradicional da Antiga Cidade de Sana

Ainda assim, em uma manh� recente, Othaim assistia com contentamento um grupo de homens que reformavam o local usando exatamente os mesmos antigos m�todos e materiais. Os trabalhadores misturavam um material de constru��o marrom-chocolate, conhecido como “teen”, enquanto um mestre de obras os supervisionava, com um punhal pendurado em seu cinto. N�o havia andaimes, capacetes, nem o barulho de m�quinas: apenas o som de esp�tulas raspando e da alvenaria, posteriormente interrompidos pelo convite � ora��o feito pelo ar deserto.

“N�o me importa o quanto vai demorar”, disse Othaim, um funcion�rio p�blico. “A coisa mais importante � que seja feito da maneira tradicional”.

A Antiga Cidade da capital � uma das preciosidades da arquitetura mundial, um emaranhado sobrenatural de torres medievais com ornamentos brancos e janelas de vidro tingido. Mas, mais incomum do que sua mera sobreviv�ncia � o fato de essa constru��o art�stica tradicional continuar em desenvolvimento.

Preserva��o

Em outros locais do Oriente M�dio, muitas casas antigas s�o derrubadas para dar lugar a pr�dios imensos de a�o e vidro. H� um incentivo para que Beirute e outras cidades tenham uma paisagem moderna como Dubai, nos Emirados �rabes Unidos, com arranha-c�us que parecem importados do exterior para o Golfo P�rsico.

O I�men � diferente. Com todas as suas ang�stias – guerras, crise de �gua e a retomada da Al-Qaeda – o v�nculo do pa�s com as tradi��es antigas frequentemente representam um ref�gio. Mesmo fora da Antiga Cidade, o estilo e s�mbolos da arquitetura medieval iemenita podem ser vistos em muitos pr�dios e casas novos, junto com janelas transl�cidas de alabastros conhecidas como “gammariyas”.

As tradi��es permanecem vivas principalmente por causa da profunda mis�ria do I�men e de seu longo isolamento. At� 1962, o norte do I�men era dominado h� um mil�nio por im�s xen�fobos que tentavam impedir qualquer influ�ncia do exterior. O pa�s perdeu a maior parte da fase da urbaniza��o na hist�ria �rabe, durante a qual reis e presidentes derrubavam vizinhan�as e mercados em um esfor�o para trazer suas na��es � era moderna. No come�o dos anos 1990, quando o I�men ainda emergia de seu sono medieval, a preserva��o j� estava na moda.

Havia muito para se preservar. O pa�s � famoso por sua arquitetura �nica desde que os sebeus constru�ram o pal�cio arranha-c�u de Ghumdan h� 1.800 anos, celebrado por um poeta medieval:

“Ascende, subindo at� o meio do c�u
vinte andares de uma altura respeit�vel
vestindo�de turbante uma nuvem branca
e cercado de alabastros.” (em tradu��o livre)

Vantagens

Ao redescobrir a Antiga Cidade, logo os arquitetas perceberam que havia mais do que beleza em quest�o. As casas tradicionais tamb�m s�o mais dur�veis e eficientes do que as casas modernas de concreto e se adequam melhor ao clima.

“As casas tradicionais t�m muitas vantagens em rela��o ao�ambiente”, disse Abdulla Zaid Ayssa, diretor do gabinete do governo que supervisiona reformas e constru��es na Cidade Antiga.

NYT

Oper�rio descansa em constru��o na Antiga Cidade de Sana

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O gesso tradicional n�o corr�i as pedras com o tempo, como o cimento, disse Ayssa, e � mais dur�vel. O “qadad”, isolamento feito de pedra usado em telhados e banheiros, � mais forte do que seus equivalentes modernos. As pedras antigas e t�cnicas de isolamento s�o compat�veis com as grandes mudan�as de temperatura do dia para a noite no clima des�rtico de Sana. Ent�o o calor do sol pode penetrar totalmente pelas paredes das casas apenas no fim do dia, e ent�o � retido nela somente durante a noite, disse Ayssa. Eles tamb�m s�o estruturas�� prova de som melhores�do que o concreto, e garantem mais privacidade.

“Eles fizeram experimentos por centenas de anos para encontrar essas t�cnicas”, disse Ayssa. “Em compara��o, atualmente constru�mos casas com um conceito muito est�pido”.

Reforma

O I�men n�o preserva tudo. Apenas h� algumas d�cadas, havia dez ou 12 portas maci�as que davam para a Cidade Antiga. Atualmente, resta apenas uma. Alguns republicanos fervorosos associaram a antiga arquitetura com o reino dos im�s, e pensaram que ela deveria ser destru�da.

Mas ainda assim, o I�men preserva muito mais do que outras cidades �rabes. E, em 1986, a UNESCO, ag�ncia cultural da ONU, reconheceu a Cidade Antiga como Patrim�nio Mundial, ajudando a garantir financiamento para sua manuten��o. O gabinete de Ayssa ajuda a subsidiar o uso cont�nuo dos materiais e m�todos tradicionais, que geralmente custam mais do que os modernos.

Para evitar que a Cidade Antiga se torne um museu, o governo construiu um sistema de esgoto moderno nos anos 1980. Colocou paralelep�pedos nas ruas de terra, levando um escritor italiano a cham�-la de “Veneza da poeira”.

Legado hist�rico

Agora, o lugar est� quase lotado, e as autoridades se viram lutando para adequar a arquitetura da cidade ao estilo de vida atual. O piso do ch�o que antes era usado por camelos e bodes foram remodelados como lojas. E elas est�o prejudicando o mercado central e o centro cultural e social da Antiga Cidade. Ainda assim, moradores locais parecem vinculados � arquitetura tradicional e aos rituais ligados a ela.

“Tudo est� mudando na cidade, mas ainda assim, gera��o ap�s gera��o, ela (a arquitetura) permanece”, disse Mahmoud Qais al-Arousi, construtor de 65 anos, enquanto assistia seus oper�rios misturando materiais do lado de fora da casa de Othaim. Ele mostra que a constru��o ainda tem marcas nas pedras das esquinas de onde as carruagens levadas por cavalos passavam. O local j� foi habitado por Nasser Salahuddin, homem not�vel que morreu h� 720 anos.

Arousi estava com seus tr�s filhos, todos aprendizes. Os neg�cios de constru��o est�o em sua fam�lia h� centenas de anos, disse ele, e seus filhos planejam continu�-lo.

“Eu aprendi seguindo cada passo que meu pai dava – as pedras, os ‘hizams’”, disse Arousi, referindo-se ao distinto cintur�o horizontal que cerca as casas iemenitas. “Meus filhos est�o fazendo o mesmo”.

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Por ROBERT F. WORTH
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Coment�rio: perdas causadas pelo desmatamento afetam o mundo todo

Mon, 16 Nov 2009 18:16:58 -0300

BELEM – “Um milh�o de d�lares?” A pergunta foi feita com olhos arregalados e uma voz incr�dula. Quem a fez foi Antonio Waldez Goes da Silva, governador do Estado brasileiro do Amap�, que tem o maior parque nacional do mundo. Eu tinha acabado de contar a ele sobre um artigo que foi publicado recentemente no “The Hill”, jornal do Congresso, informando que o custo total para manter um soldado norte-americano no Afeganist�o por um ano era de um milh�o de d�lares.

Eu perguntei ao governador: e se n�s tir�ssemos apenas um soldado do Afeganist�o e lhe entreg�ssemos esse dinheiro? O que voc� compraria? Waldez Goes ficou meio perturbado e disse: “se voc� tirasse tr�s soldados do Afeganist�o, seria o suficiente para eu manter a Universidade Estadual do Amap� por um ano, ent�o 1.400 estudantes poderiam fazer cursos diferentes sobre desenvolvimento sustent�vel na Amaz�nia”.

Certo, eu sei. Seria um pouco errado pegar o or�amento de uma guerra e propor que ele n�o fosse gasto com o combate, mas em escolas e parques. E realmente temos inimigos reais. Algumas guerras devem ser lutadas, n�o importa o quanto custem. Mas esse tipo de compara��o ainda nos faz lembrar de que nosso debate sobre o Afeganist�o n�o � vazio. Temos que discutir o tema e tamb�m h� outros projetos atuais igualmente importantes que demandam fundos, como meu colega Nick Kristof apontou ao se referir ao sistema de sa�de.

Bem, se os EUA ir�o assumir o fardo simples de ajudar a �sia Central, digamos que a China pudesse pegar uma parte da responsabilidade de salvar o que restou da Amaz�nia e das outras grandes florestas tropicais do mundo. Ser� que o presidente Barack Obama poderia propor essa ideia em Pequim?

Um grupo de trabalho intergovernamental pela salva��o das florestas tropicais estima que com cerca de US$ 30 bilh�es poder�amos reduzir 25% do desmatamento em lugares como Brasil, Indon�sia e Congo at� 2015. Depois disso, o financiamento do mercado de carbono global e os pr�prios recursos dos pa�ses poderiam salvar a maior parte do resto. A China agora tem US$ 2,2 trilh�es em reserva. Ent�o, Pequim? Por que voc� n�o toma uma atitude e fornece alguns bens p�blicos para o mundo pelo menos uma vez – e n�o porque haveria um benef�cio direto, mas sim por que isso tornaria o mundo um lugar melhor para todos?

Claro, os EUA ainda liderariam os esfor�os. Mas os dias da China como poluente deveriam acabar. Ela deveria pagar pelo seu quinh�o – e mais um pouco – j� que se beneficia de cada parte dele tanto quanto os EUA, Europa e Jap�o. De fato, a Funda��o da ONU estima que, como as florestas tropicais representam um grande estoque de carbono – liberado ao se derrubar �rvores –, se apenas par�ssemos o desmatamento, atingir�amos uma boa parte da redu��o de emiss�es de carbono prevista para ser obtida at� 2020.

“E os pa�ses em desenvolvimento ricos em florestas, como o Brasil, j� est�o prontos para fazer sua parte porque dependem da �gua fornecida pelas florestas para a agricultura e da gera��o de energia, e porque eles veem um novo modelo de crescimento com base no capital natural”, disse Glenn Prickett, vice-presidente s�nior da Preserva��o Internacional, que me acompanha nesta viagem pelo pa�s. “O Brasil desenvolveu suas vontades cient�ficas e pol�ticas, e regras b�sicas e institui��es para a preserva��o de suas florestas. No entanto, o que falta para o Brasil e outros pa�ses com florestas tropicais como a Indon�sia s�o fundos para alavancar esse novo modelo econ�mico”.

Eu fiquei impressionado com a quantidade de bases de constru��o para um “capitalismo natural” que Waldez Goes – cujo Estado se situa na entrada da Amaz�nia – est� colocando em pr�tica para tornar poss�vel uma economia com base na preserva��o da floresta tropical ao inv�s do desmatamento da mesma. Ele est� criando �reas florestais protegidas, melhorando a produtividade das terras que j� foram desmatadas para que os fazendeiros n�o precisem de ainda mais, e estabelecendo direitos de propriedade para as terras da Amaz�nia, que s�o uma bagun�a jur�dica, abrangendo as terras oeste e se livrando de investidores em agricultura sustent�vel.

Waldez Goes j� protege 75% da floresta tropical de seu Estado. Ele j� promulgou leis e criou um col�gio t�cnico voltado para o ensino do corte de �rvores de maneira sustent�vel, ecoturismo, desenvolvimento medicinal e produtos cosm�ticos provenientes de plantas das florestas tropicais. Mas ele precisa de fundos para implementar e monitorar esse projeto em escala, para ent�o provar que “o capitalismo natural” pode fornecer mais do que sua vers�o extrativista.

“Eu sou filho de um seringueiro”, explica. “Nasci e fui criado na mata, ent�o mesmo antes de me tornar pol�tico eu tinha uma grande liga��o com a natureza”. O mundo est� seguindo este “caminho implac�vel de um desenvolvimento que gera polui��o, degrada��o e desmatamento”. Ele e outros brasileiros querem provar que � poss�vel fazer ainda melhor ao se unir “a preserva��o ao desenvolvimento”.

As florestas tropicais representam cerca de 5% da superf�cie da Terra, mas abriga 50% das esp�cies de vida. A Preserva��o Internacional tem um mote: “o que � perdido l� fora, � sentido aqui dentro”. Se perdermos o que resta da Amaz�nia, todos sentiremos os efeitos clim�ticos, a mudan�a nas chuvas e a perda da biodiversidade que enriquece nosso mundo. O Brasil parece pronto para fazer sua parte. Mas e n�s? E a China?

Por THOMAS L. FRIEDMAN

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Maconha � descriminalizada em esta��o de ski americana

Mon, 16 Nov 2009 10:25:26 -0300

BRECKENRIDGE, Colorado - As festas ao ar livre fazem parte da tradi��o do ski. Nelas, �lcool e as drogas il�citas se misturam h� anos nas alturas das montanhas dos Estados Unidos.

Mesmo antes desta cidade votar a favor da descriminaliza��o da posse de pequenas quantidades de maconha, uma das camisetas de maior sucesso na loja Ernie, na rua principal, demonstrava o que significa viver e curtir a vida a 9,600 p�s.

"Cara", diz a camisa, "eu acho que a cidade inteira est� chapada".

Mas o que a lei sobre a droga pode significar para a cultura e economia local, bem como seu poss�vel impacto na ind�stria de turismo caso mais cidades de ski sigam o exemplo de Breckenridge, se tornou parte do debate conforme as pessoas observam os c�us a espera de neve.

O l�der do grupo que organizou a peti��o que conduziu ao pleito, o Sensible Colorado, disse que Breckenridge, onde 71% dos eleitores aprovaram a medida a favor da maconha no plebiscito, � a primeira cidade em uma estrat�gia municipal que quer tomar conta do Estado alguns anos.

Esfor�os locais est�o se organizando em outras duas cidades do Colorado, segundo o fundador e presidente do grupo Sean T. McAllisterem, Durango e Aspen.

Depois da elei��o, disse McAllister, pessoas de Montana e Washington entraram em contato pedindo conselhos para suas pr�prias iniciativas eleitorais.

Leis estaduais e federais ainda veem a posse de maconha como um algo ilegal, mas os moradores dizem que o policiamento local n�o � prioridade para estas ag�ncias.

Carly Grimes , porta-voz da C�mara de Com�rcio de Breckenridge, disse ter pensado que por causa das outras leis, pouco poderia mudar.

Mas segundo ela, outros membros da c�mara temiam as percep��es - que o estatuto pudesse enviar uma mensagem de toler�ncia das drogas, afastando fam�lias de turistas, que permanecem a base econ�mica fundamental da cidade.

"Aqui n�o vai se tornar uma pequena Amsterd�", ela disse, se referindo � capital holandesa, s�mbolo internacional do uso libert�rio das drogas.

Egito usa "gripe su�na" para estabelecer projeto antifumo

Mon, 16 Nov 2009 10:22:43 -0300

CAIRO - Qualquer um que tenha passado algum tempo em um t�xi, restaurante, escrit�rio, lounge, caf�, lanchonete ou universidade do Cairo, ou mesmo no zool�gico, sabe como o fumo � onipresente na cidade.

"H� um movimento contra o tabaco em todo o mundo", disse Ehab Assad, autoridade respons�vel pelo controle do tabaco no Minist�rio da Sa�de eg�pcio. "N�s n�o podemos ficar longe disto."

Assad disse que, como primeiro passo, o governo proibiu o shisha, ou cachimbo d'�gua, em caf�s do mercado Khan El-Khalili no m�s passado.

Mas poucos minutos depois que o governo divulgou a proibi��o, os falcoeiros partiram para cima dos turistas com card�pios repletos de substitutos para o shisha.

Eles vendiam cigarros de ma��, laranja, lim�o e cereja, cujo pacote custa 10 libras eg�pcias, ou cerca de US$ 1,80. Este foi o resultado inicial do esfor�o antifumo.

"N�o vai funcionar", disse Ahmed Mabrouk, 28, dando um trago longo e demorado em um cachimbo d'�gua no hist�rico El Caf� de Fishawy, localizado nas sinuosas ruelas do mercado Khan. "As pessoas amam fumar o shisha".

O shisha, trazido ao Egito pelo Imp�rio Otomano, existe no pa�s h� cerca de 200 anos, um nanosegundo para uma sociedade antiga, mas longo o bastante para ter sido abra�ado como parte da cultura local.

Pessoas pobres fumam nas ruas e em ruelas; pessoas ricas se sentam em caf�s e restaurantes.

Em 2007, o parlamento proibiu o fumo em lugares p�blicos. A lei nunca foi colocada em pr�tica.

Por isso, neste ano as autoridades sanit�rias decidiram apelar ao principal poder do Egito: o Partido Democr�tico Nacional, do presidente Hosni Mubarak.

Assad e seu supervisor, Sahar Latif, que � o secret�rio geral do Programa Nacional de Combate a Fumo, disseram ter enviado uma carta ao partido em busca de apoio pol�tico. O partido cumpriu.

Para isso, uma etsrat�gia �nica foi adotada como forma de persuadir as pessoas a abandonarem seus cachimbos.

Enquanto o pa�s estava em p�nico por causa da gripe su�na, causada pelo v�rus H1N1, o governo disse �s pessoas que o shisha seria proibido para prevenir a expans�o da influenza.

"Se voc� lhes disser que o shisha � prejudicial, eles dizem 'at� logo mais'", disse Assad disse. "Mas todos est�o t�o preocupados com o H1N1, que se dissermos que o v�rus � transmitido no cachimbo, eles abandonam o h�bito".

Verdade?

"Bem", disse Mabrouk, sacudindo a m�o de maneira impertinente e fumando seu cachimbo no El Caf� de Fishawy.

Na luta contra mudan�a clim�tica, Obama est� de m�os atadas

Mon, 16 Nov 2009 08:40:58 -0300

WASHINGTON - O presidente Barack Obama assumiu o cargo prometendo acabar com oito anos de in�rcia em rela��o � mudan�a clim�tica, colocados em pr�tica pelo ex-presidente George W. Bush, e durante todo o ano ele prometeu que os Estados Unidos liderariam um acordo global em Copenhague no pr�ximo m�s para lidar com o aquecimento do planeta.

Mas neste fim de semana, em Cingapura, Obama foi for�ado a reconhecer que um amplo acordo para o clima est� fora do alcance este ano.

Ao inv�s disso, ele e outros l�deres mundiais concordaram que ir�o trabalhar para chegar a um acordo interino mais modesto, com a promessa de renovar os esfor�os para que se chegue a um acordo completo no pr�ximo ano.

Esta confiss�o coloca Obama na inc�moda posi��o de ser, pelo menos por enquanto, incapaz de liderar os esfor�os internacionais para combater o aquecimento global, da mesma forma que seu antecessor - ainda que por raz�es diferentes.

No caso de Bush, ele permaneceu descrente sobre a ci�ncia que determinou o aquecimento global at� quase o fim de sua presid�ncia e indeciso sobre a necessidade de uma a��o global combinada. E sua relut�ncia foi ecoada por um Congresso que queria ver compromissos claros de pa�ses em desenvolvimento como a China.

Mas Obama sempre defendeu regulamentos para a mudan�a de clima. Ele agiu unilateralmente para limitar a emiss�o de gases causadores do efeito estufa de ve�culos e fontes grandes como as usinas termoel�tricas.

Al�m disso, nos �ltimos meses, China, �ndia, Brasil e alguns outros pa�ses em desenvolvimento prometeram reduzir a velocidade do aumento de suas emiss�es, embora saibam que um tratado que obrigue que tais promessas sejam cumpridas n�o estar� em vigor nos pr�ximos anos.

Ainda assim, Obama se v� limitado em suas ambi��es por um Congresso que est� pouco disposto a ir t�o longe ou agir t�o rapidamente quanto ele gostaria.

Negociadores americanos n�o podem agir nos debates que conduzem � confer�ncia de Copenhague por causa da in�rcia na cria��o de leis defendidas por esta gest�o que criariam limites para as emiss�es de di�xido de carbono.

A C�mara aprovou uma lei relativamente r�gida em junho, mas o Senado n�o deve dar in�cio a um debate s�rio at� o pr�ximo ano.

"Este impasse � culpa dos Estados Unidos? Claro. Mas outros pa�ses tamb�m t�m culpa", disse Dan Becker, diretor da Campanha Clima Seguro em Washington, citando a oposi��o de ind�strias poluentes e a relut�ncia das economias em desenvolvimento em se comprometer com um meio termo em rela��o aos cortes nas emiss�es.

"N�s temos a obriga��o e a capacidade de liderar neste assunto. Quanto mais atrasarmos isso, mais extremas ter�o que ser as medidas".

Editorial - Obama na China: economia, seguran�a e, claro, direitos humanos

Mon, 16 Nov 2009 08:36:25 -0300

Desde que Richard Nixon abriu as portas para a China em 1972, todos os presidentes americanos enfrentam um malabarismo pol�tico com o pa�s.

Para o presidente Barack Obama, que desembarcou na China no domingo, o desafio � ainda mais dif�cil e urgente. Ele precisa da ajuda de Pequim para resolver in�meros problemas imensamente importantes e extremamente dif�ceis, incluindo a estabiliza��o do sistema financeiro global, o controle do aquecimento global, o asfastamento da Coreia do Norte de seu programa de armas nucleares e a garantia de que o Ir� n�o construir� bombas.

Para fazer isso, ele precisa encorajar a China a adotar um papel internacional ainda mais forte - mas tamb�m restringir alguns de seus instintos mais sombrios, incluindo os maus tratos de seus pr�prios cidad�os, sua rela��o nada saud�vel com pa�ses como o Sud�o e sua tend�ncia a tiranizar seus vizinhos.

Obama j� reconheceu a crescente influ�ncia da China (e de outras economias de r�pido crescimento) quando transformou o G20 no principal foro para assuntos econ�micos globais - no lugar do G8. Esperamos que isso resulte em um comportamento mais respons�vel por parte de Pequim.

Ainda em busca de uma �rea de concord�ncia, Obama tem muito trabalho adiante. Ainda que os dois pa�ses tenham estabelecido enormes pacotes de est�mulo, profundas tens�es continuam presentes a respeito da taxa de c�mbio da China.

Em rela��o � seguran�a, a China se juntou � Am�rica e outras grandes pot�ncias impondo san��es mais duras � Coreia Norte por causa de seu programa nuclear. Mas o pa�s ainda � o principal benfeitor econ�mico de Pyongyang e demostrou vontade de explorar brechas nas san��es.

Pequim tamb�m evidencia preocupa��o a respeito do programa nuclear do Ir�. Mas parece mais interessada em suas pr�prias necessidades energ�ticas vorazes e na capacidade do pa�s em satisfaz�-las. Obama ter� que trabalhar mais para persuadir a China sobre os perigos internacionais, e da necessidade de duras san��es das Na��es Unidas para restringir os apetites nucleares de Teer� e Pyongyang.

A China mant�m elos �ntimos com o Paquist�o h� muito tempo. Esperamos que Obama pe�a ao presidente Hu Jintao que ofere�a maior assist�ncia econ�mica a Islamabad e pressione seus l�deres para que continuem combatendo a insurrei��o Taleban.

Ainda que as rela��es entre China e Taiwan tenham melhorado, Obama ainda deve pressionar Pequim para que desative centenas de m�sseis apontados contra a ilha.

Alguns ativistas temem que a gest�o Obama tamb�m tem se mantido em sil�ncio diante dos direitos humanos abismais da China. Obama adiou uma reuni�o com a Dalai Lama at� depois desta c�pula. Mas tentar uma postura de menor confronto, por enquanto, n�o � irracional.

O sucesso da China como uma superpot�ncia moderna n�o est� garantido. A escassez de empregos e o descontentamento dos trabalhadores representam um enorme desafio, bem como os movimentos separatistas no Tibete e Xinjiang.

Obama precisa encontrar uma maneira s�til de lembrar seus anfitri�es dessas vulnerabilidades - e do fato que elas s�o melhor negociadas com franqueza pol�tica, ao inv�s de mais repress�o. Uma China que respeite seu pr�prio povo e seus vizinhos seria mais est�vel, economicamente mais forte, teria mais influ�ncia internacional e seria um parceiro muito melhor para os americanos.

Em �rea remota do Afeganist�o, um programa modelo de desenvolvimento

Fri, 13 Nov 2009 08:46:41 -0300

JURM, Afeganist�o - Um plano de ajuda popular que usa pequenas somas de dinheiro e o apoio de conselhos municipais conquistou mudan�as modestas, mas importantes, neste canto do Afeganist�o, elevando a esperan�a de que pode se tornar um modelo em um pa�s no qual a corrup��o oficial e a insurrei��o Taleban frustraram esfor�os mais amplos de desenvolvimento.

Os Estados Unidos e seus aliados gastaram bilh�es de d�lares em projetos de desenvolvimento, mas com menor efeito e apoio popular do que muitos esperavam.

Grande parte daquele dinheiro foi enviado atrav�s do governo central, que foi criticado por ser incompetente e corrupto.

Um valor ainda maior foi destinado a empresas privadas contratadas pelos Estados Unidos, que tiram mais da metade de cada d�lar para pagar os sal�rios de trabalhadores expatriados e outras despesas.

Mas n�o aqui em Jurm, na prov�ncia noroeste de Badakhshan. Aqui as pessoas optaram por resolver os problemas por si mesmas - atrav�s de um conselho municipal e concess�es diretas como parte de uma iniciativa conhecida como Programa de Solidariedade Nacional, criado por um minist�rio afeg�o em 2003.

Antes disso, Jurm n�o tinha eletricidade ou �gua limpa, sua principal colheita era a papoula e uma em cada 10 mulheres morria no trabalho de parto.

Hoje, muitas pessoas t�m �gua encanada, os campos cultivam trigo e j� n�o � considerado vergonhoso que uma mulher consulte um m�dico.

As li��es a serem aprendidas com o sucesso desta vila s�o que, frequentemente, projetos pequenos funcionam melhor, que o consentimento e participa��o dos moradores locais s�o essenciais e que mesmo passos pequenos levam anos.

Trazer desenvolvimento para os afeg�os � uma importante parte da estrat�gia contra-insurg�ncia direcionada a afastar as pessoas do Taleban e conquistar apoio para o governo apoiado pelo Ocidente mostrando que ele pode fazer a diferen�a nas vida di�ria.

Em lugares como Jurm, a presen�a do governo central quase n�o � sentida. A ideia para mudar isso foi simples: as pessoas elegeram os alde�es mais confi�veis e o governo em Cabul, ajudado por doadores estrangeiros, lhes forneceu concess�es diretas - dinheiro para construir coisas como sistemas de �gua e esgoto e escolas para meninas.

Os moradores locais alegam que os conselhos funcionam porque geram desenvolvimento em seu n�vel mais b�sico, com os alde�es direcionando os gastos ao que � necess�rio para melhorar suas pr�prias vidas, abandonando os intermedi�rios e grande parte das despesas excessivas e corrup��o.

A efici�ncia geral do plano ainda est� sendo avaliada pelos acad�micos e autoridades americanas e afeg�s, mas a ideia j� foi reproduzida em milhares de aldeias pelo pa�s.

Rem�dios contra c�ncer s�o amplamente ignorados, dizem especialistas

Fri, 13 Nov 2009 08:39:42 -0300

Muitos americanos n�o pensam duas vezes antes to tomar rem�dios para prevenir doen�as de cora��o e derrames. Mas o c�ncer � diferente. Muito do que os americanos fazem para impedir o c�ncer n�o oferece resultados ou � realmente prejudicial � sa�de.

Ainda assim, alguns rem�dios que comprovadamente combatem a doen�a s�o amplamente ignorados.

Considere o c�ncer de pr�stata, o segundo tipo mais comum nos Estados Unidos, perdendo apenas para o c�ncer de pele facilmente trat�vel. Mais de 192.000 casos ser�o diagnosticados este ano e mais de 27.000 homens morrer�o da doen�a.

No entanto, h� uma forma de se prevenir a maioria dos c�nceres de pr�stata. Um amplo e rigoroso estudo mostrou que um rem�dio gen�rico, o finasterida, que custa cerca de US$ 2 por dia, pode prevenir at� 50.000 casos por ano.

Outro estudo revela que um rem�dio parecido com o finasterida, o dutasteride, que custa US$ 3,50 por dia, tem o mesmo efeito.

N�o obstante, segundo os pesquisadores, os rem�dios que funcionam s�o amplamente ignorados. E suplementos que se mostraram n�o apenas ineficazes, mas possivelmente prejudiciais � sa�de s�o tomados por homens que esperam se proteger do c�ncer de pr�stata.

Conforme a guerra da na��o contra o c�ncer continua, com pouca mudan�a na taxa de mortalidade do c�ncer mundial, muitos especialistas em c�ncer e sa�de p�blica dizem que � preciso prestar mais aten��o � preven��o.

Mas a preven��o se mostrou mais dif�cil do que muitos imaginavam. � dif�cil provar que algo simples como comer mais frutas e legumes ou se exercitar pode ajudar.

Al�m disso, como mostra a resposta aos rem�dios para pr�stata, as pessoas n�o parecem dispostas a tomar p�lulas anti-c�ncer ou temem seus efeitos colaterais e n�o est�o realmente convencidas de sua efic�cia.

Outras simplesmente n�o sabem de sua exist�ncia.

E o c�ncer de pr�stata n�o � o �nico. Os cientistas t�m o que consideram evid�ncias definitivas de que dois rem�dios podem diminuir o risco do c�ncer de mama pela metade. Mulheres e m�dicos amplamente ignoram a descoberta.

Sobreviventes de Fort Hood e a dif�cil tarefa de seguir adiante

Fri, 13 Nov 2009 08:35:18 -0300

KILLEEN, Texas - Parecia improv�vel que Christopher Royal faria o serm�o de domingo na Igreja Batista Shiloh, na pequena cidade de Ecletic, Alabama, conforme marcado. Royal, um subtenente do Ex�rcito, foi atingido tr�s vezes nas costas durante o ataque a Fort Hood.

Atirador de Fort Hood � indiciado por 13 assassinatos premeditados

Mas na manh� de s�bado, Royal ligou para seu irm�o, Bernard Birmingham, e disse que viria de qualquer maneira.

"Eu disse, 'voc� acha que consegue fazer isto?'", Birmingham recordou na quinta-feira. "Ele disse, 'eu consigo com a ajuda de Deus'".

Como Royal, 37, muitos dos feridos no ataque a Fort Hood, pelo qual o major Nidal Malik Hasan foi acusado, j� come�aram o processo de retomar suas vidas e seguir adiante, mesmo com cicatrizes e dores e nervos assustados, em cadeiras de rodas e com pontos sobre a pele, com balas posicionadas muito precariamente sob o tecido para que os m�dicos consigam remov�-las sem risco.

Aqueles com danos f�sicos pelo menos sa�ram do horror do ataque com algo tang�vel com o que se preocupar nos pr�ximos meses.

Doze pessoas ainda est�o no hospital, algumas das quais podem precisar de meses para se recuperar.

Mas os atingidos por balas n�o s�o os �nicos sobreviventes. Outros tamb�m testemunharam a matan�a e n�o poder�o exibir uma cicatriz. Segundo os peritos, a recupera��o para eles pode ser ainda mais dif�cil.

"Eles n�o tiverem audi�ncias com o presidente, eles n�o receberam aten��o especial e n�o tiveram a mesma oportunidade de processar o que aconteceu", disse o coronel Steven Braverman, chefe do Centro M�dico Carl R. Darnall, para onde a maioria dos feridos foi inicialmente levada.

O soldado de primeira classe Mariano Alvarez, 25, especialista em alimenta��o que iria para o Afeganist�o em janeiro, estava l�. Alvarez viu o atirador disparar contra "qualquer pessoa e qualquer coisa que se movesse" e correu para ajudar os feridos. Nada atingiu Alvarez, a n�o ser o que ele viu e ouviu.

"Todos veem uma base militar como lugar seguro, mas isso foi tirado de mim", ele disse, acrescentando que o som de um martelo el�trico na sexta-feira passada imediatamente arrepiou os pelos de seus bra�os.

"Saber que a qualquer momento minha vida poderia ter sido tirada me abalou", ele disse. Ele tem passado por sess�es de terapia. "Eu me sinto desamparado e me senti assim na ocasi�o porque n�o pude fazer nada".

Aqueles com ferimentos f�sicos est�o deixando os hospitais diariamente e ningu�m deve piorar, de acordo com as autoridades.

O que ir� acontecer a seguir, se eles ir�o ou n�o para o Iraque ou Afeganist�o, receber uma posi��o burocr�tica ou deixar as for�as militares depender� de semanas e at� mesmo meses de testes.

Se tudo for bem, e eles puderem ir para o exterior, sua �ltima parada nesta s�rie de avalia��es ser� em um centro de processamento de preparo de um soldado, onde seu pesadelo come�ou.

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Editorial: Comit� de �tica da C�mara cr�tica novo gabinete e defende comportamento pol�tico duvidoso

Fri, 13 Nov 2009 08:32:47 -0300

O comit� de �tica da C�mara criticou abertamente - e tolamente - seu aliado recentemente designado para a dif�cil tarefa de policiar o comportamento dos membros deste �rg�o pol�tico.

Um relat�rio recente do comit� de �tica exonerou um congressista acusado, mas atacou o novo semi-aut�nomo Gabinete de �tica Congressional, ou OCE (na sigla em ingl�s), por procedimentos "fundamentalmente incorretos" ao vetar uma reclama��o do comit�.

A acusa��o parece infundada, mas os legisladores no comit� gastaram 30 p�ginas para demonstrar seu ressentimento em rela��o ao novo gabinete.

Este investimento de recursos teria sido muito melhor utilizado para analisar o comportamento de seus membros do que o de uma ag�ncia criada pela Oradora Nancy Pelosi para ajudar o comit� de �tica a mudar sua merecida reputa��o de inerte e evasivo.

Em debate estava o comportamento do representante Sam Graves, de Missouri, que pediu a um s�cio de sua esposa que testemunhasse a seu favor diante do Comit� de Pequenas Empresas.

Ao inocentar o congressista, o comit� de �tica atacou o OCE por sugerir que pode haver "um aparente conflito de interesses". N�o h� nenhuma regra expl�cita que impe�a um conflito aparente, bradou o comit�, acusando o OCE de tentar criar uma.

Mas, espere um pouco. A C�mara tem um padr�o �tico que obriga seus membros a se comportarem "sempre de maneira que reflita bem a imagem da C�mara". Seu manual de �tica inclui precau��es contra "aparentes impropriedades".

A d�vida agora � se o painel de �ticas promulgou uma falha na regra simplesmente por ignorar aparentes conflitos de interesse.

A disputa poderia ser tratada como uma disputa por territ�rio. Por�m, h� temores de que os oponentes do gabinete tentem acabar com suas opera��es com a mudan�a da dire��o da C�mara em janeiro.

Nada seria mais precipitado para legisladores que precisam de padr�es �ticos maiores para conquistar a confian�a e o apoio de seus eleitores.

Um esc�ndalo congressional gerou a cria��o do OCE. Seu efeito positivo para a responsabilidade p�blica j� est� claro. A C�mara precisa deste gabinete, por�m alguns pol�ticos sentem sua exist�ncia como uma amea�a �s prerrogativas indolentes do comit� de �tica.

Ind�stria mar�tima: pouca carga e muitas d�vidas

Thu, 12 Nov 2009 20:31:43 -0300

LONDRES – Quando a Eastwind Maritime, uma transportadora de m�dio porte, pediu concordata na metade desse ano, poucos bancos nos EUA notaram.

Mas, na Europa, onde os bancos mant�m uma ind�stria de empr�stimos cada vez mais duvidosa, a falta de habilidade da companhia, com base em Nova York, para sustentar sua d�vida de mais de US$ 300 milh�es, causou um ataque de ansiedade nas ag�ncias de empr�stimo de todo o continente.

De acordo com analistas, o colapso da Eastwind Maritime, enquanto pequeno, certamente poderia ser um pren�ncio de mais transportadoras fadadas � fal�ncia.

E para os bancos europeus em dificuldades, j� contagiados por uma decadente recupera��o econ�mica e cont�nuas perdas nos bens imobili�rios, o surgimento de outra categoria de empr�stimo question�vel adiciona temores de que muitos deles estejam atrasados em rela��o a seus pares nos EUA na recupera��o da crise financeira.

Os bancos com grandes ind�strias mar�timas em seu portf�lio – entre eles o Royal Bank da Scotland e Lloyds, o HSH Nordbank e o Commerzbank na Alemanha – poderia enfrentar abaixo-assinados relevantes enquanto propriet�rios de navios confrontam uma queda nas taxas de fretamento de 25% no com�rcio global.

“O pico dos padr�es geralmente vem um ano ap�s a quebra da economia”, disse Scott Bugie, analista banc�rio europeu da Standard & Poor�s. “Nos EUA, a execu��o da d�vida tem sido mais r�pida e tamb�m a economia come�ou a se recuperar antes da crise”.

O HSH Nordbank, l�der em empr�stimo � ind�stria mar�tima, abandonou quase US$ 800 milh�es em provis�es por seus empr�stimos relacionados ao ramo mar�timo, antes da metade do ano, e j� recebeu 13 bilh�es de euros (US$ 19,4 bilh�es) como apoio de seus propriet�rios, os Estados alem�es de Hamburgo e Schleswig-Holstein.

E, enquanto o com�rcio global aparentemente se recupera gradualmente, espera-se que o excesso de navios previamente agendados para os pr�ximos anos limite a extens�o de uma recupera��o significativa no pre�o.

“O problema � que haver� mais concordatas e fechamentos caso o propriet�rio do navio n�o possa operar com ele”, disse Anthony B. Zolotas, banqueiro da ind�stria mar�tima na Eurofin, em Atenas. “Nesse ponto ele dar� as chaves ao banco e dizer, ‘Desculpa, colega, mas n�o posso continuar com isso’”.

Os bancos na Europa resistiram com teimosia em aderir aos abaixo-assinados por suas d�vidas da ind�stria mar�tima. Eles afirmam que a carga do setor global est� agitada, mas enquanto as companhias continuarem pagando juros por seus empr�stimos – o que a maior parte delas est� fazendo atualmente –, os bancos argumentam que n�o h� necessidade para elimin�-las.

“Nosso registro � de alta qualidade e, para constar, neste ano n�o precisamos de nenhuma provis�o para uma poss�vel perda”, disse Lambros Varnavides, que supervisiona empr�stimos de transporte para a RBS.

De acordo com ele, “se o mercado continuar deficiente ou enfraquecer � prov�vel que haja necessidade de usar algumas provis�es, at� mesmo para n�s”. No entanto, ele acrescenta que esperava recuperar esses fornecimentos assim que o mercado reascendesse.

Mas enquanto a competi��o entre empres�rios leva a receita de cargueiros bem abaixo do custo para mandar um navio atravessar o oceano, analistas dizem que os propriet�rios logo devem ser o pr�ximo grupo de mutu�rios sem capacidade para administrar suas d�vidas.

Muitos veem paralelos na forma como os bancos dos EUA e da Europa adotaram uma vis�o excessivamente otimista em rela��o � exposi��o que tiveram �s hipotecas de alto risco no fim de 2006 e come�o de 2007.

Assim como a Eastwind, os pequenos credores de empr�stimos de alto risco come�aram a fracassar quando os propriet�rios de im�veis perceberam que os n�meros da hipoteca haviam ultrapassado o valor da propriedade, e pararam de pagar seus empr�stimos.

Apesar de o tamanho da d�vida da ind�stria mar�tima n�o se comparar aos trilh�es de d�lares dos t�tulos hipotec�rios “t�xicos” que contaminaram os balan�os financeiros em todo o mundo � ess�ncia da queda dos valores no transporte mar�timo, nas d�vidas penosas e no desaparecimento do patrim�nio l�quido � mais o menos a mesma.

Com exce��o do HSH Nordbank, os empr�stimos banc�rios � ind�stria mar�tima representam uma pequena porcentagem do registro geral de empr�stimos – que sozinho n�o � suficiente para fazer o fechamento do balan�o financeiro.

Mas o fato de as d�vidas do ramo mar�timo estar concentradas em alguns dos bancos mais enfraquecidos da Europa sugere que os empr�stimos podem causar mais problemas do que os banqueiros querem admitir.

O fim da Eastwind como companhia privada, sem um bilion�rio grego ou um governo amig�vel para sustent�-la, veio rapidamente quando seus credores se recusaram a estender mais empr�stimos.

Na verdade, foi t�o r�pido que alguns navios da companhia, que s�o o principal meio de transporte das frutas e vegetais da Chiquita Brands, foram abandonados em alto-mar.

Em um dos casos, acabou o dinheiro para o combust�vel de um navio da Eastwind, de acordo com os dados da companhia apresentados para receber a concordata. Em outro, faltou fundos suficientes para o suprimento de �gua e comida para sua tripula��o.

Enquanto os navios finalmente descobrem uma forma de voltar ao porto, logo ser�o seus banqueiros que acabar�o no mar.

Por LANDON THOMAS Jr.

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