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“Insuficiente” foi uma expressão branda. Os georgianos não experimentaram a liberdade novamente até 1991.

Hoje, os Vladimir Putins, Hu Jintaos e Mahmoud Ahmadinejads do mundo – para não falar de seus semelhantes em locais como Sudão, Zimbábue, Burma e Coréia do Norte – são tão inclinados à “influência moral” como eram os líderes soviéticos. Ditadores não são movidos a pedidos e justiça desarmada; agressores não são intimidados por diplomacia sem a ameaça do uso da força; fanáticos não dissuadidos pela desaprovação de homens refinados e moderados.

A boa notícia é que não enfrentamos ameaças da magnitude do nazismo alemão ou da Rússia Soviética. Cada um desses regimes combinava um brutal controle interno com o desejo em se engajar em agressões externas, além da adoção de uma ideologia extremista. Hoje esses elementos não coexistem em um só lugar. A Rússia é agressiva, a China é despótica e o Irã é messiânico – mas nenhum é tão perigoso como os Estados totalitários do século 20.

A outra boa notícia é que 2008 tem sido, em um aspecto, um ano atípico para a liberdade e democracia. No Iraque, os americanos e os seus aliados iraquianos estão a beira de uma vitória estratégica contra os jihadistas no que eles chamam de centro do esforço. Essa vitória conjunta tem o potencial de enfraquecer o impulso juhadista ao redor do Oriente Médio. 

Por outro lado, a habilidade da Síria, do Hezbollah e do Hamas em lidar com assassinatos (literalmente), e toda habilidade do Irã em insistir em suas ambições nucleares efetivamente não checadas, são empecilhos para a esperança de paz e progresso. 

E não existem evidências de que os Jogos Olímpicos auxiliaram a China a moderar seu autoritarismo.  Por enquanto, a Rússia enviou tropas e tanques para a fronteira internacional e agora parece estar aumentando a guerra contra a Geórgia mais que a original – e em todo caso, ilegítima – causa da guerra poderia justificar.

Irá os EUA colocar pressão real para que a Rússia pare? Em uma análise, a repórter do NYT, Helene Cooper, primorosamente capturou o que eu acredito ser o pensamento predominante no Departamento de Estado Americano: “Enquanto os americanos consideram a Geórgia a maior aliada no bloco dos ex-países soviéticos, Washington precisa muito da Rússia em grandes questões como o Irã e não pode arriscar tudo para defender a Geórgia.” 

Mas a Geórgia, uma nação de 4.6 milhões de pessoas, tem a terceira maior presença militar – cerca de 2 mil soldados – combatendo junto com soldados e marinheiros americanos no Iraque. Por essa razão somente, os EUA devem à Geórgia um esforço sério na defesa de sua soberania. Certamente, os americanos não podem ficar indiferentes enquanto um agressor autocrático engole uma parte – ou pelo menos desestabiliza – uma nação democrática cuja candidatura para o ingresso na OTAN foi patrocinada há poucos meses pelos EUA.

Por essa questão, devemos considerar as implicações de ignorar a Geórgia em prol de outras nações pró-Ocidente na vizinhança, como a Ucrânia. Não deveríamos então insistir que relações normais com a Rússia são inviáveis enquanto durarem as agressões; reiterar firmemente o nosso compromisso com a integridade territorial da Geórgia e Ucrânia; e oferecer ajuda militar à Geórgia?

A Rússia tem mesmo ajudado muito com Irã? Ela ajudou com – enquanto adia - três resoluções do Conselho de Segurança da ONU que impõe sanções brandas ao Irã. Mas ela também forneceu material para o programa nuclear do Irã, e agora vende sistemas contra aviões iranianos para proteger instalações militares e nucleares.   

É impressionante que regimes ditatoriais, agressivos e fanáticos – qualquer que seja a diferença entre eles – parecem felizes em trabalhar juntos para enfraquecer a influência dos EUA e seus aliados democráticos. Então, a Rússia ajuda o Irã. O Irã e a Coréia do Norte ajudam a Síria. Rússia e China bloqueiam as sanções do Conselho de Segurança ao Zimbábue. A China apóia os regimes de Burma e Coréia do Norte.   

Os EUA, claro, não estão sem recurso e aliados para lidar com esses problemas e ameaças. Mas às vezes os Estados Unidos parecem estranhamente tímidos e incertos.

Quando o “mundo civilizado” advertiu da Rússia contra a Geórgia em 1924, o regime soviético já estava enfraquecido. Na Alemanha, Hitler estava na cadeia. Apenas 16 anos mais tarde, a Grã-Bretanha se posicionou sozinha contra o eixo nazista. Não é verdade hoje, como era nos anos 1920 e 30, que atrasos e irresoluções da parte das democracias simplesmente convidam futuras ameaças e perigos sérios?  
 
WILLIAM KRISTOL é colunista do The New York Times

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