As descobertas, publicadas no The Lancet, foram feitas por pesquisadores em duas universidades paquistanesas. Segundo eles, a Índia e o Bangladesh, que possuem culturas muçulmanas tão conservadoras quanto a o Paquistão, vêm enfrentando esses problemas de maneira mais aberta e transparente.

O Paquistão possui pelo menos 85.000 pessoas infectadas com o vírus, segundo a  Unaids, a agência par Aids da Nações Unidas.

A lei islâmica proíbe o sexo fora do casamento e muitos paquistaneses acreditam que a doença não é uma ameaça em países muçulmanos, dizem os pesquisadores. Como resultado, praticamente inexiste qualquer tipo de iniciativa voltada para o sexo seguro.

Assim como em muitos outros países, relacionamentos gays e redes de prostituição masculina são uma realidade no  Paquistão. Além do que, existem subculturas especializadas de hijiras e zenanas – uma vez que a maioria dos eunucos e devotos de uma deusa-mãe Hindu, hoje considerados parte de um grupo "altamente estigmatizado" de homens que se vestem como mulheres e são parceiros passivos de sexo anal.  Os autores do estudo também explicam que em algumas áreas, é comum usar meninos como parceiros sexuais.

O uso de camisinha não é comum; segundo os autores, ela não pode ficar exposta nas lojas, e alguns homens que trabalham com prostituição acreditam que a infecção é uma “punição divina”contra suas próprias práticas sexuais.

Por DONALD G. MCNEIL JR.

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