A bordo na última quarta-feira estavam Kassity Hu, 29, e Rochelle Rosen, 40, colegas de uma empresa de propaganda on line que descobriram a respeito desse paraíso nudista perto de Manhattan mantido pelo Serviço Nacional de Parques e decidiram testar.

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Praia de Gunnison é a mais movimentada da costa leste

Mike, da Grã-Bretanha, agente de ações, e sua companheira americana Monica, hoteleira - sem sobrenomes, por favor - acham o momento perfeito. "Momento perfeito para uma folga", disse Mike.

A enfermeira Kelly O'Brien trabalhou a noite toda e está pronta para um cochilo na praia, mas em uma área adjacente conhecida por adotar o uso de roupas. "Eu sou um pouco conservadora", disse O'Brien, 22. "Eu gosto de roupas".

Molly Rodriguez, 69, por sua vez não está a caminho da praia, mas das montanhas do Atlântico para cuidar da casa de sua filha e genro que velejarão até Connecticut. De qualquer forma, Rodriguez diz que não seria vista perto de uma praia de nudismo. "Eu ficaria histérica", ela acrescentou.

Um dos melhores segredos da região de Nova York, Gunnison Beach fica na extremidade da península perto das docas da ponta norte de Jersey e é o local favorito dos naturistas desde que as tropas do exército do histórico Fort Hancock descobriram as delícias de se nadar sem roupas, longe dos olhos, e talvez antes disso, afirmam os locais.

A praia foi aberta ao público como parte da Área de Recreação Nacional em 1975, mas continuou uma zona cuidadosamente protegida até 2003, quando as balsas SeaStreak iniciaram um serviço de 45 minutos partindo do Rio East em Wall Street. A passagem ida e volta sai por US$43 e viagens de fim de semana se tornaram tão populares que as balsas carregam o limite de 400 pessoas, afirmou Heather Irvin, porta-voz da SeaStreak.

Praia de Gunnison tem vista para os prédios de Manhattan, em Nova York / Reprodução

A praia de 800 metros chega a atrair 5 mil banhistas em um fim de semana, tornando-a a mais popular praia de nudismo do país, de acordo com o grupo de proteção Amigos de Gunnison.

Um ônibus escolar oferece serviços de traslado da balsa à praia. Alguns dos banhistas seguem para as áreas onde o uso de roupas é necessário, junto com Sandy Hook. Mas Hu e Rosen, Thomas, Mike e Monica e outros seguem para Gunnison passando por placas de aviso.

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Placas avisam sobre área de nudismo

Rosen e Hu não se assustam facilmente. Elas escolhem um local perto da água e se sentam em suas toalhas, removendo inicialmente apenas a parte de cima de seus biquínis.

Outros optam por diversos níveis de exposição. Nina Calvin, 40, coordenadora de vendas, caminha pela praia sem a parte de cima e seu companheiro, Larry Garbowski, 61, veste uma bermuda. "Eu não vou me despir só porque ela quer", afirma Garbowski, técnico de máquinas.

Sharon Caruso, 48, comissária de bordo, se espreguiça em uma cadeira. "A única coisa melhor do que sentar aqui sem vestir nada", ela disse, "é ir até a água sem nada".

Perto dali está seu amigo Phil, 44, um vendedor que forneceu seu sobrenome e depois pensou melhor a respeito. "Você já ouviu falar nos problemas do sol?" - Phil se sente praticamente insultado, "Você já ouviu falar em deficiência de vitamina D?"

Sem dúvida, o que vale é estar sem roupa e um dos problemas é para onde olhar. Os prédios de Manhattan à distância podem ser uma boa pedida. Mas tente ignorar uma pessoa pelada.

Encarar é estranho e qualquer comportamento sexual é claramente ilegal, alerta o Amigos de Gunnison. Mas o grupo aconselha, quando a etiqueta da praia de nudismo for quebrada, "não tente resolver tudo com as próprias mãos".

Na praia, um pescador apenas de chapéu não fica feliz com a cobertura da imprensa. "Os jornais mostram o local como uma praia de nudismo e todos os pervertidos do mundo pensam que precisam vir para cá", ele disse. Mas o aumento no preço da gasolina significa uma benção para ele e outros que dizem ver menos barcos ao longo da praia com câmeras e binóculos.

Nicole Herbert, 40, enfermeira veterinária, anda pela praia com enormes tatuagens, preocupada que o sol possa prejudicar a cor delas enquanto ela curte um pouco de liberdade. "Quando iremos agir de forma mais respeitosa em relação à nudez?", ela questiona.

O ônibus escolar aparece às 2h20 para levar os banhistas de volta à balsa, mas Hu e Rosen sumiram. Elas pediram um táxi para voltar mais tarde de outra praia.

No SeaStreak, Thomas deitado na proa, sem camisa, aproveita os últimos raios de sol. Perto da ponte Verrazano-Narrows a equipe de bordo pede que ele vista a camisa. Nova  York é uma região onde as roupas são obrigatórias.
     
Por RALPH BLUMENTHAL

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