O projeto, chamado de Cybersyn, foi uma invenção de A. Stafford Beer, um britânico visionário que empregou seus conceitos “cibernéticos” para ajudar Allende a encontrar uma alternativa em relação às economias planejadas de Cuba e na União Soviética. Após o golpe, o plano se tornou o assunto de uma intensa investigação militar.

Ao desenvolver o Cybersyn, Beer mudou a vida de vários brilhantes jovens chilenos que trabalharam com ele. Aproximadamente 35 anos depois, tal característica pouco conhecida dessa abortada transformação socialista de Allende foi lembrada em uma exibição no museu de La Moneda, o palácio presidencial.

Uma cadeira do tipo “Guerra nas Estrelas”, com controles nos encostos, foi uma réplica das que permaneciam nas salas de operações de protótipos. Beer planejava que a sala recebesse relatórios de computador baseados em dados de máquinas de telex conectadas a fábricas do norte ao sul deste país com 4.345 km de extensão. Os gerentes sentariam em sete dessas cadeiras e tomariam decisões críticas sobre os relatórios mostrados nas telas de projeção.

Embora a sala de operações nunca tenha se tornado totalmente operacional, o Cybersyn ganhou importância entre o governo de Allende por ajudar no manejo de greves de trabalhares em outubro de 1972. Isso fez com que os planejadores percebessem – bem como aconteceu também com os pioneiros da internet atual – que a rede de comunicações era mais importante que o poder do computador. Uma única máquina IBM 360/50, que possuía menos capacidade de armazenamento do que muitos flash drivers de hoje, processava os dados da fábrica, e mais tarde, passou a realizar esse trabalho por um Burroughs 3500.

O Cybersyn nasceu em julho de 1971, quando Fernando Flores, tecnocrata do governo com 28 anos, enviou uma carta para Beer pedindo uma ajuda para organizar a economia de Allende, com a aplicação de conceitos de cibernética. Beer, consultor de sucesso, ficou empolgado com a possibilidade de testar suas idéias.

Ele queria utilizar um sistema de comunicação de telex- uma rede de teleprinters – para colher dados de fábricas de diversas variantes; vendas diárias, uso de energia e trabalho “em tempo real”. Depois, filtraria os fragmentos mais importantes das informações econômicas através de um computador, para que assim governo pudesse tomar as decisões adequadas.

Beer ativou equipes de programadores de computador na Inglaterra e no Chile, e começou a viajar constantemente para Santiago para direcionar o projeto. Ele recebia US$ 500 por dia trabalho no Chile, segundo Raul Espejo, que era diretor operacional da Cybersyn.

O britânico se tornou o mentor da equipe chilena, composta majoritariamente por membros em seus 20 anos de idade. Durante uma visita, ele tentou inspirá-los ao dividir com eles “Fernão Capelo Gaivota”, de Richard Bach, história de uma ave que sonha por dominar a arte de voar, indo contra o desejo do bando.

Homem imponente, com uma longa barba cinza, Beer abandonou a faculdade e desafiou os jovens chilenos com duras questões. Ele era um apaixonado por poesias e pintura e trouxe livros e música clássica da Europa. Ele fumava charuto, bebia uísque e vinho, “mas nunca perdeu a cabeça”, conta Espejo.

Muitos membros da equipe Cybersyn evitavam falar sobre política, e alguns tinham até uma visão conservadora de direita, segundo Isaquino Benadof, líder do grupo de engenheiros que projetaram o software Cybersyn.

Um desafio breve foi como construir a rede de comunicações. Sem dinheiro, o grupo encontrou 50 máquinas de telex sem uso em um depósito da companhia nacional de telecomunicações.

O momento crucial para o Cybersyn veio em outubro de 1972, quando uma greve de caminhoneiros e comerciantes quase paralisou a economia. As máquinas de telex interconectadas, que trocavam 2 mil mensagens por dia, eram instrumentos potentes, permitindo ao governo que identificasse e organizasse meios alternativos de transporte que fizessem com que a economia andasse.

A paralisação terminou em uma semana. Embora tenha enfraquecido o Partido Unidade Popular de Allende, o governo sobreviveu, e o Cybersyn foi reconhecido por ter exercido um grande papel. “A partir daquele ponto, o centro de comunicações se tornou parte de tudo que estava acontecendo”, disse Espejo.

“O Chile é dirigido por um computador”, declarou o “The British Observer” em janeiro de 1973, quando o experimento começou a se tornar público.

No entanto, à medida que as tensões políticas e de seguranças começaram a piorar no país, Beer e sua equipe chilena perceberam que o tempo estava se esgotando para o projeto.

Allende ficou comprometido com o Cybersyn até o final. No dia 8 de setembro de 1973, ele ordenou que a sala de operações se mudasse para o palácio presidencial. Mas três dias depois, o regime militar assumiu o poder; Allende morreu naquela tarde.

Oficiais militares logo se confrontaram com os chefes do Cybersyn, que tentavam compreender suas motivações políticas. Benadof disse que foi interrogado ao menos três vezes. Espejo, após ser questionado, foi informado que deveria deixar o país; dois meses depois do golpe ele embarcou para a Inglaterra.

Os militares nunca entenderam o Cybersyn, e finalmente desmantelaram a central de operações. Diversos membros do projeto e da equipe foram para o exílio. Flores, que era ministro da economia e das finanças no governo de Allende, passou três anos em um campo militar de concentração. Após sua libertação, ele se mudou com sua família para a Califórnia para estudar na Universidade de Stanford e na Universidade da Califórnia, onde fez doutorado em filosofia.

Depois, ele foi um dos inventores do Coordinator, programa que rastreava falas entre trabalhadores de uma companhia, um dos pioneiros no software “work flow”. Ele ficou milionário e voltou para o Chile, onde hoje é senador representante da região de Taparaca.

Beer, que morreu em 2002, ajudou alguns membros de sua equipe a conseguir trabalhos em universidades da Inglaterra, incluindo Espejo, que é especialista em estudos para o avanço da cibernética.

“O projeto chileno transformou completamente a vida de Stafford, e ele obviamente tem um imenso impacto em todos nós”, assinalou Espejo, que acrescentou: “claramente seu trabalho não foi reconhecido durante sua vida. Mas o que ele escreveu permanecerá vivo por um longo tempo.”

-Alexei Barrionuevo