O acordo é a última tentativa por oficiais da nação inteira para proteger crianças dos perigos on line, incluindo o risco de encontrar conteúdo sexual inapropriado ou receber propostas sexuais em sites como o MySpace ou Facebook. O site permite que qualquer usuário da internet crie um perfil para mostrar informações pessoais e construir uma rede de amigos on line.

Richard Blumenthal, o procurador-geral de Connecticut, anunciou o acordo em uma coletiva de imprensa em Manhattan, junto com um executivo do MySpace e Roy Cooper, procurador-geral da Carolina do Norte.

Blumenthal disse que o acordo voluntário foi ainda mais longe do que o feito em outubro entre o procurador-geral de Nova York, Andrew M. Cuomo, e o site do Facebook.

“É mais forte, amplo, um passo significativo ou até mesmo um marco em tornar o padrão da indústria mais forte para manter as crianças mais seguras”, disse Blumenthal.

Ele citou passos no novo acordo para separar os perfis de crianças dos de adultos e de buscar maneiras de verificar as idades dos usuários – medidas anunciadas após o acordo com o Facebook, quando ele e Cooper disseram que era mais necessário mais rigidez.

A medida mais importante, disse Blumenthal, é que o MySpace irá criar e liderar uma força tarefa para encontrar maneiras de verificar idades e identidades on line. Essa missão, que irá receber informações de sites rivais, grupos de proteção às crianças e empresas de tecnologias, irá reportar de volta aos procuradores a cada três meses e lançar recomendações até o final desse ano.

Facebook, em seu acordo com os promotores públicos de Nova York, prometeu responder mais rapidamente à reclamações sobre mensagens sexuais e avisar os usuários com uma linguagem mais rígida que o site não pode garantir a segurança das crianças.

O novo acordo com o MySpace, assinado por 50 procuradores-gerais – os principais promotores do distrito de Columbia e todos os estados com exceção do Texas, inclui medidas similares e mais.

O MySpace irá instalar meios de proteção perguntando para os usuários adultos informações sobre as crianças para provar que eles se conhecem. Perfis de usuários com menos de 18 anos serão automaticamente direcionados para “privado”, evitando que desconhecidos os vejam.

Pais que não querem que seus filhos usem o site poderão enviar os endereços de e-mails dos filhos para o MySpace, para impedir que esses usuários criem perfis. O MySpace irá identificar e remover imagens pornográficas e links para sites com esse tipo de conteúdo de seu site.

Mas nenhuma dessas medidas é completamente garantida, disse Blumenthal. Crianças podem criar uma nova conta de e-mail sem o conhecimento de seus pais; adultos desconhecidos podem obter informações sobre as crianças para driblar os meios de proteção; links pornográficos aparecem tão rápido quanto eles são removidos.

- Anne Barnard