Wales espera que seu novo mecanismo de busca, Wikia Search, uma versão antecipada que será disponibilizada ao público na segunda-feira no www.wikia.com, siga uma trajetória similar.

“Queremos deixar bem claro quando as pessoas forem realizar as buscas que eles não devem esperar algo compatível com o Google”, disse Wales. Pelo contrário, quem usar o mecanismo de busca do Wikia deve entender que isso é parte dos estágios iniciais de um projeto para construir uma “ferramenta de busca com a qualidade do Google”, continuou.

Como a Wikipedia, Wales pretende contar com o modelo “wiki”, uma colaboração voluntária das pessoas, para aperfeiçoar o mecanismo de busca Wikia. Quando começar na segunda-feira, o serviço irá mostrar as páginas em um relativamente simples algoritmo. Usuários poderão e serão encorajados a dar nota aos resultados da busca em qualidade e relevância. Wikia irá, gradualmente, incorporar esse feedback em seus rankings de páginas da internet para dar respostas cada vez mais úteis às questões das pessoas.

Como outras ferramentas de buscas e sites que contam com a chamada “sabedoria das multidões”, o mecanismo Wikia provavelmente será suscetível à pessoas que tentam sabotar o sistema, tentando, por exemplo, colocar antes o seu próprio site. Wales disse que o Wikia irá tentar “bloquea, banir e deletar seu material”, assim como acontece em outros projetos wiki.

Wikia, uma empresa independente lucrativa da Fundação Wikiamedia, que gerencia a Wikipedia, planeja ganhar dinheiro vendendo comerciais. A empresa, que também faz wiki sites de milhares de tópicos, recebeu US$ 14 milhões. Desses, US$ 10 milhões vieram da Amazon.

Para Wales, um fundador da Wikia, o projeto é tanto um negócio quanto uma causa. Conforme mais pessoas contam com mecanismos de buscas, empresas como o Google, Yahoo e Microsoft se tornaram guardiões da informação mundial, disse Wales. Ainda assim, não se sabe muito sobre como eles selecionam certos sites ao invés de outros, ele acrescentou.

“Eu acho que não é saudável para os cidadãos do mundo que tanto de nossas informações sejam controladas por um número tão pequeno de atores, por trás de portas fechadas”, ele disse. “Nós realmente não temos capacidade de compreender e influenciar esse processo”.

A ferramenta de busca Wikia será um projeto de fontes abertas, cujo código de programação e informação ficará disponível para qualquer um, ele disse.

Dezenas de empresas tentaram oferecer alternativas para as grandes ferramentas de buscas. Nenhuma conseguiu atrair uma audiência considerável até agora.

“Nós só saberemos depois de um certo tempo o poder que a Wikia pode ou não dar”, disse Gary Price, chefe de informações on line no Ask.com, o mecanismo de busca número quatro atrás do Google, Yahoo e Microsoft”. A Wikia encara muitos desafios, entre eles a manipulação, ele disse, chamando de uma “real preocupação para o site”.

- Miguel Helft