Na semana passada, dois comícios anti-Putin, que contestavam a legitimidade da eleição, foram esmagados por autoridades locais com extrema violência. O ex-campeão do mundo de xadrez, e provável candidato a presidência, Garry Kasparov, foi condenado a cinco dias de prisão por organizar o protesto. Boris Nemtsov, ex-vice-primeiro-ministro da Rússia e mais um futuro concorrente de Putin, foi também detido, juntamente com outros doze ativistas.

Obviamente não é esperada uma rápida transição, de décadas de ditadura soviética, para uma verdadeira democracia livre. No entanto, anos sob o olhar de Putin constituem um verdadeiro fracasso para o país. Apoiado pela grande receita governamental oriunda dos altos preços de combustíveis e uma economia crescente, o reconhecimento do líder se firma sob a restauração da estabilidade e do orgulho nacional russo. Porém, após enfraquecer as instituições democráticas nacionais, a população se mostra pouco confiante em relação ao presidente. O Kremlin controla todo o processo político, de maneira a estabelecer quem pode concorrer cargos públicos, ou ainda quem terá acesso à cobertura do sistema de televisão nacional.

Putin acusou os EUA de terem pressionado organizações internacionais de monitoração para não enviar analistas às próximas eleições parlamentares. Todavia, foi o próprio presidente o responsável por deslegitimar o processo eleitoral russo. Caso nao haja mudanças, a situação será ainda mais agravante durante as eleições presidenciais de 2008.

As relações de Washington com a Rússia, construídas de maneira leviana pelo presidente Bush, demandam mais atenção. Sob o argumento de estimular o processo democrático em Moscou, os EUA, juntamente com a Europa e Japão, colocaram prematuramente a Rússia no grupo de elite, composto por países líderes industriais. Assim, aliados, como regimes democráticos autênticos, devem agora assegurar que a reversão para um passado autoritário russo não se repita.