O Ministério do Exterior francês disse que a visita surpresa de Kouchner, ex-administrador da ONU para Kosovo e fundador dos Médicos Sem Fronteiras, foi a convite do presidente do Iraque, Jalal Talabani. Uma declaração do ministério disse que Kouchner estava em Bagdá "para expressar uma mensagem francesa de solidariedade ao povo iraquiano e ouvir os representantes de todas as comunidades". 

Em 2003, o presidente Jacques Chirac liderou a oposição internacional à guerra do Iraque e tinha muita voz ativa em suas críticas sobre a política americana, causando tensões no relacionamento com Washington. Seu sucessor, Nicolas Sarkozy, procurou reconstruir tal relacionamento desde que foi eleito presidente em maio.

A administração Bush saudou a visita, disse Gordon D. Johndroe, porta-voz da Casa Branca.

"Este é mais um exemplo", disse Johndroe, "junto com o novo mandato da ONU, o processo de conferência dos países vizinhos e anúncios recentes da Arábia Saudita sobre abrir uma embaixada e perdoar as dívidas da era Saddam, do crescente desejo internacional em ajudar o Iraque se tornar um país mais estável e seguro".

A visita chegou durante o quarto aniversário do bombardeio da sede das Nações Unidas em Bagdá. O ataque matou 22 pessoas, incluindo o enviado especial da ONU ao Iraque, Sérgio Vieira de Mello, amigo de Kouchner.

Em Bagdá, o major-general Rick Lynch, comandante americano encarregado dos distritos ao sul da capital, disse que 50 membros de elite da Guarda Revolucionária estavam operando em sua área, treinando milícias xiitas sobre como utilizar morteiros e lança-mísseis.

Lynch admitiu que nenhum membro da Guarda Revolucionária havia sido capturado em sua região, porém declarou que 217 armas fabricadas no Irã foram recolhidas desde abril.

Em Teerã, um porta-voz do Ministério do Exterior chamou as acusações de "completamente infundadas".

Também no domingo em Bagdá, mais de uma dúzia de pessoas foram mortas em um bairro xiita, Al Obaidi, quando morteiros atingiram uma área residencial. Ainda não se sabe a autoria do ataque.
 
Em outro lugar da capital, atiradores invadiram um pequeno ônibus que viajava em direção à Sadr City, grande área xiita ao leste de Bagdá, e seqüestraram mais de doze passageiros, disse a polícia.

Em um acontecimento sem relação, o Ministro do Interior declarou que 14 corpos sem identificação foram encontrados domingo em Bagdá.

- Stephen Farrell