Até o momento, não existem sinais de que o vírus seja uma ameaça aos seres humanos, embora sem certeza absoluta. O que Pequim deveria ter aprendido em 2003 - e o que precisa urgentemente entender agora - é que quando se trata de segurança pública, manter segredos nunca é a política correta, e não existem benefícios em tentar agir sozinho.

O mundo é muito pequeno - e doenças contagiosas, assim como comércio e informações, se movem muito rapidamente - para fingir que qualquer país tem o direito de tentar lidar com uma infecção em segredo. Oficiais chineses argumentam que a doença seja uma infecção chamada doença da "orelha azul". Mas tal diagnóstico não foi confirmado por agências externas, e a China ainda não compartilhou amostras de tecido que poderiam confirmar tal informação.

Esta é uma atitude extremamente arriscada. A doença, que pode ser o resultado da mutação de elementos patogênicos, vem se espalhando rapidamente. E seus efeitos são mais letais do que aqueles normalmente associados à doença da "orelha azul", uma infecção relativamente comum. O número de mortes entre suínos ainda não foi reportado de maneira consistente, porém a epidemia parece ser generalizada. Criadores estão vendendo animais em pânico, e a interrupção no fornecimento de carne suína está começando a ter conseqüências econômicas maiores.

Os riscos vão muito além da China. Um vírus similar já foi detectado no Vietnã e em Mianmar. O que a China precisa fazer agora é dizer a verdade sobre o que está acontecendo e trabalhar com o resto do mundo para assegurar que esta doença não se espalhe e fuja de controle. Isto é essencial para a reputação da China como parceiro comercial confiável e membro responsável da comunidade global.