Acabei de sair do lado Coca-Cola da vida aqui, onde a empresa teve suas origens em um medicamento patenteado inventado por um excêntrico empresário em 1886. E após visitar o novo museu da empresa posso testemunhar: Coca-Cola é isso aí.

A Coca-Cola deve ser o único refrigerante no planeta com seu próprio altar. Se você quiser uma Coca e um sorriso, e não se importar em ser engolido por um enorme comercial (a US$15 para adultos), o Novo Mundo da Coca-Cola - como este museu de 8600 m² e US$97 milhões se chama - oferece seus próprios divertimentos e prazeres. Está localizado no centro de Atlanta, em um terreno de 22 acres comprado pela empresa no início dos anos 90.

A imagem é tudo por aqui, e mesmo que a Coca-Cola seja gostosa, esta mistura de cafeína, baunilha, xarope, açúcar e aromatizantes (que supostamente incluem óleos de laranja, noz moscada, canela e coentro) dificilmente mereceria tanta devoção se não existisse algo chamado de "valor acrescentado" no mundo publicitário. O valor acrescentado vem de associações que foram acumuladas ao longo do século. Este espaço de exposições é dedicado a elas. 

Você entra em uma garrafa de Coca-Cola de 8 metros de altura que flutua em um pilar de 27 metros; as paredes brilham como gelo lascado e são extremamente frias ao toque mesmo em um dia de verão. No lobby pode ser encontrado um dos maus julgamentos de tom, pois na parede estão escritos os objetivos corporativos da empresa: "Refrescar o mundo, mente e espírito; Inspirar momentos de otimismo por meio de nossos produtos e ações; Criar valor". O sermão da escola de administração é plano, sem-graça, assim como refrigerante sem gás.

Mas rapidamente chega uma pausa que refresca: um enorme hall de entrada pelo qual você pode adentrar diferentes áreas de exposição. Em uma delas, uma pesquisa sobre a presença da Coca-Cola na cultura pop demonstra a natureza populista da obsessão de Andy Warhol. ("Uma Coca é uma Coca", disse, "e nenhum dinheiro pode te comprar uma Coca melhor do que aquela que o mendigo na esquina está bebendo").

A nostalgia parece fluir livremente; a principal exposição histórica, "Marcos Refrescantes", começa com um extraordinario quiosque feito de ônix e alabastro de 1880 de Toombsboro, Georgia, no qual uma estátua de John S. Pemberton, inventor da fórmula secreta, segura uma garrafa de Coca-Cola cor de bronze.

- Edward Rothstein