Nossa maior reserva é sua recusa em falar verdades às pessoas no poder - incluindo a si mesmo - mas especialmente à George Bush, que terá que estar disposto a tomar seus próprios riscos políticos e deixar de lado seus preconceitos se quiser mesmo um prospecto realista a curto prazo para a paz no Oriente Médio.

Houveram outras escolhas possíveis mais corajosas - pense em Bill Clinton ou James Baker. Mas se Blair conseguir o cargo, no qual também representaria as Nações Unidas, a União Européia e a Rússia, terá a chance de redimir um legado manchado pelo Iraque e mostrar que não é o cachorrinho de ninguém.

Sua crença na urgência de um acordo de paz justo entre os israelenses e palestinos é clara. Ele conhece a região, e muitos dos líderes com os quais precisará trabalhar. E é bastante capaz de articular uma visão de um futuro melhor se tais líderes superarem o atual ciclo de crises "olho por olho".

Um dos aspectos mais pungentes da tragédia no Oriente Médio é que o modelo de um acordo entre os dois Estados é conhecido por todos os lados há anos: limites baseados nas fronteiras pré-1967, uma solução justa para os refugiados palestinos que respeite a identidade de Israel como Estado judeu e um remapeamento imaginativo de Jerusalém respeitando as linhas sugeridas pelo presidente Clinton em dezembro de 2000.

Desde então, este esboço foi jogado às traças ao passo que a violência se tornou cada vez mais endêmica e atitudes por ambos os lados endureceram. Yasser Arafat e o Hamas merecem muito da culpa, mas as respostas de Israel à suas provocações não foram nada brilhantes. A abdicação de liderença pela administração Bush permitiu que a situação ficasse ainda pior.

Se Blair estiver preparado para falar estas verdades internas à seu bom amigo Bush e insistir em um comprometimento americano mais consistente e imparcial, poderia restaurar um pouco de seu brilho e aumentar as chances de paz.