Na segunda-feira, o estudante, Cho Seung-Hui, fez um tipo horrível de história ao usar a arma e outra pistola para causar um massacre assassino na universidade, em Blacksburg, Virgínia, antes de tirar a própria vida.

Como descrito por John Markell, dono da loja Roanoke Firearms, a compra foi uma transação de rotina. A Virgínia requer que os residentes apresentem duas formas de identificação para comprar uma arma, assim como ser submetidos a uma checagem de antecedentes criminais, e Cho mostrou ao vendedor sua carta de motorista, um talão de cheques e seu green card, já que havia imigrado com sua família da Coréia do Sul.

"Ele deve ter comprado mais muita munição em outro lugar", disse Markell.

Porém esta comum compra feita por Cho está chamando atenção às leis de armas do Estado da Virgínia, as quais alguns defensores do controle de armas descrevem como frouxas. A compra gerou pedidos de vários democratas e pelo menos um candidato presidencial, John Edwards, por medidas para restringir as vendas de armas, mesmo que proclamem seu apoio à Segunda Emenda constitucional.

Porém o senador John McCain, republicano do Arizona e também candidato à presidência, disse: "Este ataque brutal não foi causado por e nem deverá levar à restrições na Segunda Emenda, que garante o direito do indivíduo comprar e possuir armas de fogo".

Alguns comentadores que se opõem ao que enxergam como limites inconstitucionais na posse de armas expressaram temer que os defensores do controle de armas consigam usar de maneira bem-sucedida a tragédia da Virgínia para fortificar sua posição, especialmente com o novo poder democrata em Washington. "Enxergamos pedidos para o controle de armas mas não vemos muita empatia para pedidos de defesa própria armada", disse David Codrea, blogueiro e colunista da Guns Magazine.

Muitos defensores de ambos os lados deste debate, incluindo a Associação Nacional de Armas e a Coalizão para Parar a Violência Armada sugeriram esperar por mais informações sobre o atirador e como adquiriu suas armas.

- Leslie Eaton e Michael Luo