Não se sabe muito sobre o assassino, que reportadamente se suicidou, ou sobre seus motivos e como conseguiu suas armas, então ainda é cedo para tirarmos muitas conclusões desta tragédia. Mas parece ser uma aposta certa de que de um jeito ou de outro, isto se tornará outra instância na qual um indivíduo instável e com mente criminosa consegue se armar sem problemas e causar mal à pessoas indefesas.

Logo após o massacre da escola Columbine em 1999 - no qual dois estudantes alienados planejaram por meses antes de matar 12 estudantes, um professor e a si próprios - administradores públicos escolares se concentraram de maneira severa na detecção de sinais alarmantes antes de tragédias acontecerem.

Enquanto a investigação do tiroteio da Virigina Tech se desenrola nos próximos dias, será importante certificar se houve quaisquer pistas da tragédia que aconteceria e o que poderia ser feito para impedir tais horrores no futuro. Os campus são comunidades abertas por natureza, e a Virginia Tech possui cerca de 26 mil alunos em mais de 2600 acres de suas instalações. Não é fácil garantir um abrigo seguro. 

As investigações também necessitarão observar a resposta das polícias locais e do próprio campus. Os tiroteios iniciais mataram dois alunos em um dormitório por volta das 7:15 da manhã, incitando uma ligação ao 911 e uma resposta da polícia. Tragicamente, a polícia assumiu ser um caso isolado e achou que o assassino poderia ter deixado o campus e até mesmo o Estado. Duas horas depois, um segundo e mais letal round de tiroteios tirou cerca de 30 vidas no prédio de Engenharia do outro lado do campus. Se for provado que o mesmo homem foi responsável pelos dois incidentes, a polícia terá que explicar porque falhou em interceptar sua segunda investida e não isolou o campus inteiro.

Nossos corações e os corações de todos os americanos estão com as vítimas e suas famílias. Compaixão não foi suficiente na época de Columbine, e oito anos depois, ainda não é suficiente. Necessitamos, urgentemente, de controles mais severos sobre armas letais que causam carnificinas tão devastadoras e perdas tão intoleráveis.