O Irã também liberou o que diz ser uma segunda carta de uma marinheira inglesa capturado - a mulher, Leading Seaman Faye Turney - implorando para que a Grã-Bretanha retire suas forças de combate do Iraque.

A Grã-Bretanha se recusou veementemente a qualquer discussão de negociações e chamou a liberação da carta de "cruel e insensível", e declarou que procuraria o apoio do Conselho de Segurança da ONU para pressionar o Irã a libertar os reféns.

Devido aos últimos acontecimentos, o confronto, agora em seu sétimo dia, parece ter alcançado um ponto onde nenhum lado deixa muito espaço para comprometimentos. Aprofundando a situação de crise, um oficial iraniano disse na quinta-feira que as tropas capturadas poderão ser colocadas em julgamento por crimes não-especificados.

A disputa acende declarações rivais sobre a localização dos marinheiros ingleses quando foram capturados no dia 23 de março em águas contestadas.

Após exibir fotografias dos marinheiros capturados na quarta-feira, a televisão iraniana mostrou um vídeo ontem que pareceu ser um barco de patrulha britânico sendo apreendido por um navio iraniano com metralhadoras. 

A IRNA, agência de notícias oficial do Irã, citou um oficial naval na quinta-feira dizendo que os britânicos, em dois barcos de patrilha da fragata Cornwall, haviam entrado águas iranianas muitas vezes antes de serem capturados. O oficial iraniano disse que o país havia vídeos mostrando as intrusões. A Marinha Real declarou que os marinheiros foram "emboscados" enquanto completavam uma inspeção de um navio mercante indiano em águas iraquianas.

A IRNA também citou uma carta enviada pelo Ministério de Assuntos Estrangeiros à embaixada da Grã-Bretanha no Teerã exigindo garantias inglesas de não entrar sem permissão em águas iranianas no futuro.

"A República Islâmica do Irã protesta severamente contra a violação de suas águas territoriais no Golfo Pérsico e, enquanto enfatiza a importância das leis internacionais e o respeito à soberania das nações, adverte o governo de Londres sobre as conseqüências de tais violações", dizia a carta.

O Irã também fortaleceu sua posição sobre a possível libertação de Turney. A agência de notícias Mehr em Teerã citou um oficial militar, o vice-comandante Alireza Afshar: "A libertação de uma soldada inglesa foi suspensa. O comportamento equivocado daqueles vivendo em Londres causou tal suspensão". Aparentemente, o vice-comandante referia-se ao plano da Grã-Bretanha em pedir ajuda às Nações Unidas.

- Alan Cowell