Mas Ballmer disse que o lançamento do Vista geraria somente “um pequeno aumento” nas vendas de PC. Ele disse que as previsões para vendas no ano fiscal que começaram em julho foram muito altas, reparando que os analistas previram um forte crescimento nas vendas do Vista, enquanto ao mesmo tempo uma diminuição para o resto da indústria de computadores pessoais.

“Essas coisas estão fora de controle”, ele disse em uma conferência de analistas que foi transmitida na internet. “Se o Vista está crescendo, deveria ter muitas pessoas participando”, ele disse, se referindo a outras empresas na indústria de computadores.

Ballmer sugeriu que o crescimento da indústria de computadores não alcançaria 12 a 15% das taxas anuais que alguns analistas previram.

Os comentários de Ballmer sugerem que os consumidores não se apressariam em atualizar máquinas existentes para o novo software, que dizem que usa muita memória e é menos compatível com software e hardware existentes do que a Microsoft indicou.

Ao mesmo tempo, Ballmer disse que estava otimista sobre o papel que o novo software do Windows iria ter no aumento de lucros da empresa, a longo prazo. Ele listou Windows como a empresa líder em crescimento em uma lista de nove que poderiam potencialmente lucrar mais de US$500 milhões em lucros de crescimento nos próximos três anos.

Ballmer falou após o fechamento da bolsa de valores. As ações da Microsoft caíram 1.7% em mercado depois, para US$28.95.

Durante sua apresentação de uma hora, repetiu que a estratégia de negócios de Ballmer pedia por paciência e persistência, mesmo em mercados onde a empresa não encontra sucesso por um longo período de tempo. Ele observou que pelos primeiros 13 anos que a empresa começou a vender software de servidores corporativos em 1989, ela ouviu que seus produtos não eram confiáveis para aquele mercado.

Ele reconheceu que a Microsoft estava perseguindo o Google e o Yahoo em portais da web e mercados de busca, que são apoiados por propaganda on line, e disse que a empresa estava infeliz por estar nessa posição.

“Nós precisamos de uma plataforma mais forte de serviços”, ele disse, apontando a infraestrutura que a empresa está construindo agora sob sua marca Live, em uma tentativa de desenvolvimento liderada pelo chefe do escritório de tecnologia, Ray Ozzie.

John Markoff