Esta pode ser a explicação mais razoável para a crescente popularidade do Nintendo Wii, o novo videogame que permite que os usuários joguem, soquem e pulem, fornecendo um exercício aeróbico na frente da televisão.

O Wii, que usa um inovador controle sem fio para traduzir os movimentos dos jogadores na tela, bagunçou a ordem do mundo dos games. Nas lojas de eletrônicos e outros locais, existem sinais crescentes de que o Wii tomou a liderança do mercado e as vendas de outro novo console, o Sony PlayStation 3, que oferece novos superlativos poderosos no processamento de gráficos.

O ambiente competitivo ficou mais claro na terça-feira, quando a Sony reportou lucros insatisfatórios, atribuídos por analistas de mercado pelos preços altos e lançamento atribulado do PlayStation 3, além da baixa demanda por consoles mais complexos. Em comparação, a Nintendo declarou na semana passada que suas vendas do terceiro quarto subiram 40%, impulsionadas pelo Wii. Nesta semana, visitas a lojas em São Francisco, Nova York, Boston e Austin revelaram PlayStations 3 no estoque e Wiis esgotados.    

O PlayStation, refletindo o antigo domínio da Sony, parecia destinado a ser o videogame o qual jogadores correriam para comprar. Porém, o Wii vêm ganhando muitos adeptos de seus jogos de movimento, que precisam usar não somente os dedos mas sim o corpo inteiro.

"Você fica de pé e se movimenta, dá uma sensação de mais envolvimento", disse Tracy Ciardiello, 28, dona-de-casa em Berkley Springs, West Virginia, que comprou um dos últimos Wiis disponíveis no Wal-Mart no domingo de manhã. "Após uma hora, uma coisa aparece na tela e diz 'Porque você não descansa um pouco?'. Isso me fez rir".

Tanto o Wii quanto o PlayStation 3 foram lançados em novembro e competem com o Xbox 360 da Microsoft, também um console mais poderoso. É uma batalha com altas apostas, já que a indústria dos videogames gerou mais de US$12 bilhões em vendas no ano passado.

Ainda é cedo para anunciar um vencedor. Mas parece que a Nintendo já criou uma inesperada competição entre 3 gigantes.

- Matt Richtel