A Deutsche Telekom (DT) estuda fazer uma oferta de compra pela norte-americana Sprint Nextel, numa negociação que poderia levar o grupo alemão de telecomunicações do quarto para o primeiro lugar em número de usuários de telefonia móvel nos Estados Unidos. Às 10h35 (de Brasília), as ações da Sprint Nextel subiam 6,21% na Bolsa de Nova York, para US$ 8,38.

As da DT caíam 1,78%, para 11,58 euros, na Bolsa de Frankfurt.

Fontes próximas à Deutsche Telekom ressalvaram que a alternativa é apenas uma das várias opções em estágio inicial de avaliação pelo executivo-chefe do grupo, René Obermann, após os problemas de custo que afetaram os lucros da companhia na Alemanha nos últimos anos.

Ambas as empresas se recusaram a comentar o assunto, mas os rumores acerca da Sprint Nextel aumentaram com as dificuldades que o grupo norte-americano começou a apresentar no ano passado. As ações da companhia caíram de mais de US$ 20 para menos de US$ 8 em 2007, o que coloca o valor do grupo em cerca de US$ 23 bilhões. A DT poderia pagar facilmente esse montante depois de ter conseguido reduzir substancialmente sua dívida nos últimos seis anos. A Sprint Nextel tem sido afetada pelas dificuldades de integração entre a tecnologia da Sprint e a da Nextel, após a fusão das duas empresas, em 2005.

O fato de que a DT esteja estudando a compra realça a pressão para que os grupos de telecomunicações europeus obtenham o crescimento dos lucros fora dos seus mercados estabelecidos. A France Telecom declarou recentemente que pode estudar uma aliança com o grupo nórdico Telia Sonera. A própria Deutsche Telekom pagou no mês passado 2,5 bilhões de euros (US$ 3,9 bilhões) por uma participação de 20% na Ote e agora busca controlar a administração da operadora grega.

O governo alemão, que possui quase um terço da DT, está ansioso por ver o grupo se estabelecer como um grande operador global, e o Blackstone, grupo de private equity norte-americano que possui 5% da companhia, estaria em busca de acordos.

A maior compra já realizada pela DT foi a da Voicestream, grupo norte-americano de telefonia móvel, adquirida por US$ 35 bilhões em 2000. O negócio fez da unidade de celular da empresa alemã a quarta maior dos EUA, que são um mercado menos saturado do que o europeu. Com a compra da Sprint Nextel, a unidade triplicaria o número de clientes nos EUA para cerca de 82 milhões, o que a colocaria à frente das líderes de mercado AT&T and Verizon, que ostentam, respectivamente, 71 milhões e 67 milhões de assinantes.

Em 2005, a DT mirou na Nextel antes que a empresa fosse levada pela Sprint, mas não chegou a fazer uma oferta devido ao receio de que as diferenças tecnológicas pudessem dificultar a integração. A companhia alemã tem declarado, porém, que teme a oposição política de Washington à compra de um grande ativo no setor de alta tecnologia por uma empresa estrangeira influenciada pelo Estado.

(Gerrit Wiesmann e Paul Taylor)

Fonte: Financial Times