"Somos quase 80 por cento de adultos que agora estão online ou estão de alguma forma ganhando acesso à Internet. Esse é um número impressionante", disse Regina Corso, diretora da Harris Poll, que conduziu a sondagem.

Os resultados refletem um forte aumento desde o ano 2000 quando 57% dos adultos frequentavam a Internet, e em relação a 2006, período em que houve avanço para 77%.

Quando a Harris Interactive, uma empresa de pesquisa de mercado, começou a acompanhar o uso da Internet por adultos, em 1995, foi descoberto que apenas nove por cento da população --ou 17,5 milhões-- ficavam online.

A sondagem mostrou que os adultos também passam mais tempo na web em casa e no trabalho. Vinte e cinco por cento dos adultos que usavam a Internet ficavam entre 18 e 29 anos de idade. O mesmo grupo é responsável por 22% da população adulta norte-americana.

Embora o acesso online ainda seja dominado por adultos mais jovens, nove por cento dos que usam a Internet têm 65 anos de idade ou mais.

"Estamos chegando mais perto. A cada ano está ficando mais e mais parecido com a população (norte-americana) em geral", afirmou Corso.