SÃO PAULO - O Skype anunciou hoje uma parceria com a operadora britânica de telefonia móvel "3" para lançar um celular que possa utilizar seu programa. Assim, os usuários do telefone poderão utilizar o Skype para realizar ligações grátis a outros usuários do programa, via tecnologia de telefonia IP da empresa.

Segundo as novas parceiras, o aparelho, que chega às lojas no próximo dia 2 de novembro, deve ser vendido a centenas de milhares de pessoas em todo o mundo neste trimestre. Depois disso, acreditam que serão milhões de aparelhos vendidos.

Estamos otimistas que, se olharmos daqui um ou dois anos, vamos vender milhões, em vez de centenas de milhares, disse Frank Sixt, diretor financeiro da Hutchison Whampoa, controladora da 3.

Além do Reino Unido, os aparelhos serão lançados em outros oito países, incluindo Austrália e Itália. Mais para a frente, ele será disponibilizado em outros mercados nos quais o Skype e a 3 atuam. O preço inicial do telefone será de 49,99 libras.

De acordo com Sixt, as tarifas do Skypephone serão as mesmas utilizadas pela 3 em outros aparelhos para ligações normais, que não utilizem a base do Skype. O Skype agora é verdadeiramente móvel. Esse novo celular nos permite realizar ligações grátis pelo Skype para outros usuários em todo o mundo enquanto nós andamos por aí, disse o executivo-chefe interino do Skype, Michael van Swaaij.

Acreditamos que vai haver um interesse significativo entre aqueles que não estão ainda no Skype, já que ele (o aparelho) é tão simples de se utilizar, diz, explicando que para usa-lo não é necessário um laptop.

O EBay, controlador do Skype, comprou a empresa há dois anos por US$ 4,3 bilhões, apostando nos negócios com o programa de telefonia de internet que mais crescia no mundo. Apesar disso, foi obrigado a depreciar o negócio em US$ 1,2 bilhão no início deste mês.

(José Sergio Osse | Valor Online)