O robô, batizado de "Janet", tem rosto de mulher, é capaz de expressar emoções e é o primeiro do mundo a cantar e interagir, disse o diretor da equipe, Lin Chi-yu. "Janet", que está em exposição na Universidade de Ciência e Tecnologia de Taiwan, será uma das estrelas do Concurso Universitário de Desenvolvimento e Produção de Robôs organizado pelo Ministério da Educação de Taiwan que será realizado entre 19 e 21 de outubro em Kaohsiung.

O novo robô custou US$ 307 mil e foi criado pelo esforço de sete professores e dezenas de estudantes de pós-graduação da faculdade. No desenvolvimento de seus componentes, a equipe criadora contou com a colaboração de laboratórios japoneses de robótica. Em um futuro próximo, Lin espera desenvolver um robô com rosto masculino, que se chamará "Thomas" e que servirá de namorado para "Janet".

Nos últimos anos, as universidades taiuanesas avançaram muito no desenvolvimento de robôs, visando à sua futura comercialização.

Criado em 2001, o robô humanóide "Asimo" mede 1,30 metros, pesa 54 quilos e desempenha funções de recepcionista em escritórios da empresa Honda.

Ele é o mais avançado no gênero, mas não possui expressão facial nem capacidade de interagir. Já o robô "Hubo", desenvolvido por um professor do Instituto de Ciência e Tecnologia da Coréia do Sul, tem expressão facial mas não é capaz de interagir.

No programa de desenvolvimento do "Asimo" foram investidos US$ 100 milhões e o hardware de cada um destes robôs custa US$ 1 milhão, segundo dados da Honda.