Os formatos HD-DVD e Blu-ray tem muito em comum. Além de usarem o mesmo codec de vídeo, em ambos os dados são lidos por um laser azul-violeta.

O DVD e o CD utilizam lasers vermelhos. O laser azul possui um comprimento de onda mais curto (405 nanômetros) em comparação com o vermelho do DVD (650 nm) e o do CD (780 nm). Graças ao tamanho menor, o laser azul permite que muito mais dados sejam "espremidos" no mesmo espaço físico usado pelo DVD convencional. A diferença entre HD-DVD e o Blu-Ray é o método de gravação de dados. O foco de leitura dos feixes laser é diferente entre os padrões, daí a incompatibilidade dos formatos.

Mas a incompatbilidade técnica é apenas a ponta do iceberg. Nos bastidores, fortes interesses comerciais impulsionam a disputa. A Sony é uma das empresas mais interessadas na popularização do Blu-Ray. Ela aposta tanto no formato que chegou ao extremo de perder dinheiro com o PlayStation 3 para equipar o console com um leitor de Blu-Ray. E a manobra acabou dando certo: graças ao PS3, muita gente acabou comprando filmes em alta definição áté para ver como o console roda os filmes.

Como a Sony é uma das criadoras do formato e tem seu próprio estúdio de cinema para lançar filmes, a briga parecia fácil. Mas pelo menos até agora não tem sido assim. A disputa está bastante equilibrada.

Nos EUA, é possível encontrar em praticamente qualquer lugar filmes dos dois formatos à venda, por menos de US$ 25, só alguns dólares a mais que filmes em DVD.

A Toshiba lidera a briga do lado do HD-DVD. Sucessor direto do DVD, os discos em HD-DVD são muito mais baratos de serem produzidos que os Blu-Ray, mas estocam menos dados. A troca parece justa, mas o preço mais em conta do HD-DVD só vai valer se existirem bons filmes lançados no formato.

No meio dessa guerra, alguns gigantes já se delcararam neutros. A Warner decidiu lançar seus filmes nos dois formatos, inclusive incluindo uma versão do filme em DVD no mesmo disco que a em HD-DVD. As coreanas LG e Samsung já têm um reprodutor híbrido compatível com os dois formatos.

E a guerra continua...