Um grupo de rebeldes derrubou neste sábado (3) um avião de combate russo no província de Idlib e capturaram seu piloto após uma ofensiva organizada pelo Exército governamental sírio com apoio aéreo da Rússia, de acordo com a agência de notícias EFE . O avião, do modelo Sukhoi, caiu próximo à cidade de Saraqeb, no leste da província. A região é controlada por facções insurgentes, alvos da ofensiva síria desde 25 de dezembro.
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Segundo informações o Observatório Sírio de Direitos Humanos, o piloto conseguiu saltar do avião de paraquedas, mas foi capturado e morto por uma das facções. As informações do Ministério de Defesa russo apontam que, antes de ser ejetado, o piloto conseguiu avisar que aterrisaria em uma zona da Síria que está sendo controlada pelos combatentes do grupo Jabhat Fateh al-Sham (também conhecido como Frente Al-Nusra).
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Somente neste sábado, os aviões e helicópteros militares lançaram 50 ataques aéreos contra Idlib, deixando pelo menos cinco mortos na cidade de Saraqeb, uma das mais importantes da província, que fica junto à estrada queliga Alepo à capital Damasco. Outras dezenas de pessoas ficaram feridas e centenas de casas foram destruídas.
Até o momento, nenhum grupo reivindicou a autoria do ataque ao avião militar russo. Segundo Abdel Rahman, chefe do observatório, não se sabe qual facção derrubou o avião, mas grupos de oposição ao regime de Bashar al-Assad e o jihadista Hayat Tahrir al-Sham (HTS, ou Organização pela Libertação do Levante), apontada como filial da Al-Qaeda, também mantêm presença na província.
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De acordo com a Organização das Nações Unidas (ONU), cerca de 100 mil civis tiveram de ser deslocados desde o início da ofensiva das tropas governamentais. Os combates entre tropas da Síria e seus aliados contra as facções continuam e se concentram na área de Tel Tuqan, localizada a cerca de 11 quilômetros ao leste de Saraqeb. Com as mortes deste sábado, sobe para 192 o número de vítimas, desde 25 de dezembro, segundo o observatório.