Por Chris Baltimore HOUSTON (Reuters) - Ao menos 12 pessoas foram mortas e 31 ficaram feridas nesta quinta-feira, quando um soldado norte-americano abriu fogo em uma base do Exército dos Estados Unidos em Fort Hood, no Texas, a maior instalação militar do mundo, disse o general Bob Cone.

Dois outros soldados suspeitos foram detidos.

A base militar é um dos principais locais de envio de tropas para o Iraque e o Afeganistão.

Mais de um agressor disparou tiros em dois locais da base, no Centro de Processamento de Prontidão dos Soldados e no Teatro Howze, por volta das 13h30 (17h30 em Brasília), disse o Exército em um comunicado.

"O atirador foi morto. Ela era um soldado", disse Cone.

Fort Hood abriga cerca de 50.000 soldados, embora apenas 35.000 estivessem na base no momento do ataque, que aconteceu cerca de meia hora antes de um evento de graduação.

O presidente dos EUA, Barack Obama, foi informado do ocorrido e a Casa Branca estava monitorando a situação, disse um porta-voz do governo.

"É horrível que tenham sofrido um tiroteio em uma base militar em solo americano", disse Obama sobre o episódio.

Um porta-voz do FBI em Washington disse que ao menos três agentes foram enviados para Fort Hood.

"Os agentes vão dizer quais recursos são necessários. Eles têm que ir e determinar o que aconteceu", disse o porta-voz. O FBI só tem jurisdição no caso se os envolvidos forem civis.

Fort Hood fica no meio do caminho entre Austin e Waco, cerca de 97 quilômetros de cada cidade.

(Reportagem adicional de James Vicini e Phil Stewart em Washington)