WASHINGTON (Reuters) - O senador republicano John McCain divulgou no sábado um comunicado em apoio à governadora do Alasca, Sarah Palin, que anunciou que renunciará ao cargo, afirmando que ela terá um papel de liderança no Partido Republicano e nos Estados Unidos. McCain fez o comentário um dia depois de Palin ter surpreendido o mundo político ao anunciar sua renúncia. Palin foi candidata a vice-presidente ao lado de McCain na campanha eleitoral do ano passado, quando o democrata Barack Obama conquistou a presidência. Especula-se que Palin pode buscar tornar-se a candidata presidencial do Partido Republicano em 2012.

"Tenho o maior respeito e afeto por Sarah, Todd e sua família. Fui muito honrado em tê-la como minha colega na campanha e creio que ela continuará tendo um papel importante de liderança no Partido Republicano e na nação", disse McCain em nota enviada por e-mail à Reuters.

(Reportagem de Steve Holland)