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A ofensiva militar israelense de dezembro e janeiro contra a Faixa de Gaza estimulou a popularidade de Barak, candidato a primeiro-ministro na eleição do dia 10 pelo Partido Trabalhista, de centro-esquerda. As pesquisas apontam o favoritismo do ex-premiê direitista Benjamin Netanyahu, seguido pela atual chanceler, Tzipi Livni.

Em discurso a estudantes no sul de Israel, Barak disse que, se eleito, vai lutar por uma solução que garanta a convivência pacífica de Israel com um Estado palestino.

Questionado sobre se Gaza poderia ser parte de um Estado palestino, Barak respondeu que as regiões poderiam ter uma ligação subterrânea.

"A forma preferida para isso seria cavar um túnel que estaria sob soberania israelense, mas totalmente livre e desimpedido para o uso pelos palestinos", disse o ministro.

Segundo ele, uma das rotas mais curtas, com cerca de 48 quilômetros, seria entre Beit Hanoun (Gaza) e Dura, perto de Hebron (Cisjordânia). Cerca de 1,5 milhão de palestinos vivem na Faixa de Gaza, e outros 3 milhões na Cisjordânia.

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