A princípio, dois óbitos foram comunicados em uma entrevista coletiva pelas autoridades civis e militares da cidade, 200 km ao sul de Los Angeles, mas um terceiro corpo foi encontrado no final da tarde.

Reuters

Bombeiros combatem as chamas causadas pela queda da aeronave

As três vítimas estavam no interior das casas destruídas pelo caça.

Segundo Ian Gregor, porta-voz da Aviação Civil Americana (FAA), o piloto do avião, um F/A-18, ejetou-se quando o aparelho efetuava a aproximação antes de pousar no aeroporto da base militar de Miramar, pouco antes das 12h (18h de Brasília).

O avião caiu próximo a uma escola de um bairro residencial de San Diego, a grande cidade do sul da Califórnia, perto da fronteira mexicana.

O piloto, que fazia uma missão de treinamento, caiu de pára-quedas sobre uma árvore, perto do local do acidente, e foi hospitalizado. Segundo uma testemunha citada pela TV local KUSI e identificada como Steve Diamond, "ele saiu sozinho da árvore e está bem".

Diamond, um piloto militar da reserva, disse que ouviu do piloto acidentado que o avião tinha problemas técnicos.

O capitão Carl Redding, porta-voz dos Fuzileiros em Washington, confirmou que o aparelho pertencia aos Marines.

A base de Miramar é a mesma do filme "Top gun - Ases indomáveis", estrelado por Tom Cruise.

As TVs locais mostraram uma densa fumaça em meio a casas de um bairro residencial aparentemente muito povoado do subúrbio de University City, e bombeiros trabalhando em meio a escombros fumegantes.

Ainda de acordo com a Defesa Civil de San Diego, duas casas foram destruídas.