A medida, aprovada por 80 votos a favor e 16 contra, recebeu a oposição da minoria republicana, para a qual a soma aprovada é muito elevada.

Uma versão similar do projeto passou pela Câmara de Representantes no começo de abril. Agora, os dois textos terão que ser harmonizados antes de a iniciativa ser levada à Casa Branca para que o presidente George W. Bush a sancione.

"Com a aprovação do projeto, demos mais um passo para garantir a manutenção deste excelente programa e a ajuda aos precisam dele", disse Bush em uma declaração.

O presidente também pediu ao Congresso que o envie imediatamente a versão harmonizada para que possa sancioná-la.

Bush tinha pedido US$ 30 bilhões para o programa de ajuda qüinqüenal contra a aids, mas também tinha dito que não se oporia a uma soma mais alta.

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