O sudário foi exposto pela última vez ao público em 2000, quando mais de um milhão de visitantes passaram pela Catedral de Turim durante a mostra que celebrava um novo Milênio Sagrado.

O papa anunciou a decisão em uma audiência especial no Vaticano, diante de sete mil peregrinos de Turim.

"Se Deus me der vida e saúde, eu também irei conferir a exposição", disse Bento 16, que tem 81 anos.

O sudário tem marcas que muitos acreditam ser a imagem de Cristo. Mantido na Catedral Católica de Turim, o tecido tem cerca de 4 metros de comprimento e 1 metro de largura. Os fiéis acreditam que a imagem no pano foi deixada pelo corpo de Cristo depois de retirado da cruz.

Um teste de carbono realizado em 1988 concluiu que o manto teve origem na idade média. Muitos discordam desse e de outros estudos, inclusive de um realizado por um pesquisador da Universidade Hebraica que concluiu que imagens de pólen e plantas no tecido mostram que ele é originário de Jerusalém de algum momento antes do século oito.

"Eu estou feliz em poder realizar o sonho de vocês e em aceitar o pedido de seu arcebispo ao conceder outra exposição solene do sudário", disse Bento.

Segundo ele, essa será uma ocasião para "contemplar a misteriosa face que silenciosamente fala aos corações dos homens, convidando-os a reconhecer ali a face de Deus", disse Bento.

O Vaticano recebeu a propriedade do sudário em 1983.

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