O primeiro-ministro chinês, Wen Jibao, descreveu o potente terremoto que sacudiu o sudoeste do país como um "desastre" e pediu "calma e valor" à população.

"Diante do desastre, o mais importante é a calma, a confiança, o valor e uma direção forte", declarou o chefe de Governo no avião que o levava a Sichuan, a província do sudoeste onde foi registrado nesta segunda-feira um terremoto de 7,8 graus na escala Richter, segundo o canal CCTV.

"Estamos diante de um desastre importante", acrescentou.

Wen disse ainda que o governo central pediu aos governos locais e provinciais que coordenem as tarefas de resgate.