Segundo o pontífice, que faz sua primeira visita oficial aos EUA, a maior economia do mundo deve "ajudar os países, dos quais as pessoas emigram, a se desenvolverem".

Bento 16, que celebrará na quinta-feira, em Washington, uma missa para a qual se esperada uma multidão de famílias de imigrantes latinos residentes nos EUA, disse ainda que é necessário "fazer todo o possível contra a precariedade e todas as violências, para que os imigrantes possam ter acesso a uma vida digna".

Um grupo de crianças de Los Angeles enviou uma carta ao papa pedindo para ele intervir no Congresso livrando os imigrantes ilegais com filhos americanos da deportação.

Estima-se que cerca de 12 milhões de pessoas, de acordo com cálculos conservadores, morem ilegalmente hoje nos Estados Unidos, a maioria procedente de países latino-americanos.

Escândalos de pedofilia

Durante o vôo, Bento 16 afirmou a jornalistas que o escândalo de pedofilia envolvendo sacerdotes católicos americanos foi "uma vergonha, que não deve se repetir". Esses casos, disse o pontífice, representaram "um grande sofrimento para os EUA, para a igreja e para mim, pessoalmente".

"Não entendo como puderam acontecer", acrescentou o papa, em declarações aos jornalistas que o acompanham no avião que o leva a visita aos EUA.

Visita histórica

O papa Bento 16 partiu nesta terça-feira de Roma para Washington, primeira etapa de sua viagem de seis dias aos Estados Unidos, onde se reunirá com o presidente George W. Bush e fará um discurso na assembléia geral da ONU. A viagem do pontífice terá um forte esquema de segurança.

Bento 16 é o terceiro papa a visitar os Estados Unidos, onde os católicos representam 22,6% da população. Antes dele, o papa Paulo 6° esteve em território americano em uma ocasião. João Paulo 2° foi sete vezes ao país.

Bento 16 foi recebido com grande pompa pelo presidente americano, George W. Bush nesta terça-feira, no primeiro dia da viagem oficial.