Washington - A News Corporation, a empresa do magnata Rupert Murdoch, iniciou negociações com a Microsoft para a compra do Yahoo!, afirmou hoje o jornal "The New York Times" em sua versão digital.

A operação combinaria um consórcio envolvendo Yahoo!, Microsoft, News Corporation e MySpace que dominaria o panorama da internet, disse o jornal.

Acrescentou que as conversas abrem um novo capítulo na tentativa de aquisição que começou há duas semanas, quando a Microsoft ofereceu US$ 44,6 bilhões pelo portal.

O "New York Times" indicou que se a News Corporation aceitar respaldar a oferta da Microsoft, o gigante da informática teria capacidade de aumentá-la, o que tornaria ainda maior a pressão sobre o Yahoo! e seus acionistas.

Ao mesmo tempo, a aliança entre Microsoft e News Corporation deixaria o Yahoo! com menos oportunidades de escapar do assédio do gigante da informática, disse o "New York Times".

As conversas entre Microsoft e News Corporation estão em um momento delicado, segundo os que estão envolvidos, afirmou o jornal.

"É preciso percorrer um longo caminho antes que haja algo definitivo", disse uma das fontes.

Microsoft e Yahoo! não comentaram a versão do jornal nova-iorquino, e um porta-voz da News Corporation disse que não falaria sobre "especulações".

As fontes do "New York Times" indicaram que as condições da aliança ainda estão sendo formuladas.