O batismo de adultos é uma prática habitual na celebração da Vigília de Páscoa.

Entre os batizados este ano está o jornalista italiano de origem egípcia Magdi Allam, de 55 anos, subdiretor do jornal Corriere della Sera e conhecido como "um muçulmano moderado" antes de se aproximar da Igreja Católica.

Allam é autor de vários ensaios polêmicos sobre o Oriente Médio e em 2006 organizou em Roma uma manifestação de apoio aos cristãos dos países muçulmanos.

Bento 16 também batizará outro homem e cinco mulheres (italiana, chinesa, camaronesa, peruana e americana).

"As pessoas batizadas e de fé jamais serão estrangeiras entre nós", disse Bento 16 durante sua homilia.

"Os continentes, as culturas, as estruturas sociais e inclusive a história podem nos separar, mas nos reencontramos e nos conhecemos com o mesmo senhor, a mesma fé, a mesma esperança e o mesmo amor".

O Vaticano insiste na importância da liberdade religiosa e no respeito ao direito de mudar de religião.

Um grupo de cerca de 30 cardeais celebrou a missa com Bento 16, que parecia cansado após três dias de celebrações da Páscoa.

Na véspera, Bento 16 assistiu da colina do Palatino a tradicional Via Crucis, que lembra o calvário de Cristo até sua crucificação, evitando a procissão realizada sob chuva e vento em torno do Coliseu.

Segundo o programa oficial, o Papa, 80 anos, deveria percorrer a pé as três últimas estações, mas o Santo Padre optou por não participar diretamente da procissão.

Na manhã deste domingo, Bento 16 celebrará na Praça de São Pedro a missa de Páscoa, a festa mais importante do cristianismo, que comemora a ressurreição de Cristo. A celebração terá início às 11h GMT (8h de Brasília) e incluirá a benção Urbi et Orbi, transmitida por TVs de 67 países.

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