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Segundo a agência, o terremoto ocorreu a uma profundidade de 60 km e seu epicentro foi a 154 km da cidade de Antofagasta. Como o tremor teve relativa profundidade, sua capacidade destrutiva foi diminuída.

De acordo com o porta-voz presidencial, Ricardo Lagos Weber, o epicentro foi na vila andina Quillahua, perto de Calama.

O terremoto foi sentido na capital, Santiago do Chile, que fica a 1.260 quilômetros do epicentro, assim como no Peru e na Bolívia, países vizinhos do Chile.

Hernán Vargas, diretor regional de Emergências de Antofagasta, descartou a possibilidade de um tsunami, uma vez que o epicentro esteve afastado do litoral.

O terremoto interrompeu estradas por causa do deslizamento de rochas e causou a interrupção dos serviços telefônicos e elétricos em algumas cidades do norte do país, mas até agora não foram registradas mortes, segundo os primeiros relatórios do Escritório Nacional de Emergências (Onemi).

Além disso, foi fechado preventivamente o aeroporto de Antofagasta e diversos edifícios foram evacuados.

Mapa mostra epicentro do terremoto que aconteceu no norte do Chile

Algumas casas ficaram prejudicadas na cidade portuária de Tocopilla, segundo o ministro do Interior Felipe Harboe, "e algumas pessoas ficaram feridas, mas nada muito sério".

"Foi muito forte. Durou bastante tempo e havia barulhos estranhos vindo debaixo da terra", disse Andrea Riveros, porta-voz do Hotel Park, em Calama, a 100 quilômetros do sudeste. Ela disse que o tremor acabou com a energia do hotel, mas não causou danos. Andrea não sabia o que tinha acontecido na cidade.

(*Com informações das agências EFE, Reuters e AP)

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