Cerca de 56 por cento dos finlandeses têm arma, segundo estudo feito neste ano pelo Instituto Graduado de Estudos Internacionais, de Genebra. Só nos Estados Unidos e no Iêmen a proporção é maior.

O governo diz que a baixa criminalidade na Finlândia torna desnecessária uma lei mais rígida. Mas o primeiro-ministro Matti Vanhanen disse que essa percepção pode mudar por causa da chacina realizada em Tuusula (sul) por um rapaz que no mês passado obteve num clube de tiro a licença de porte para uma pistola calibre .22.

'Definitivamente isso vai impactar as opiniões sobre as pistolas', disse Vanhanen em entrevista coletiva depois do incidente, na qual prometeu que o governo vai examinar o assunto.

A legislação da União Européia proíbe a venda de armas para menores de 18 anos, exceto para a prática da caça e do tiro esportivo.

Neste ano, a UE propôs abolir essas exceções, o que provocou protestos da Finlândia, que alegou que a caça é uma popular atividade de lazer no país. A proposta permitiria que menores usem armas apenas se acompanhados de um responsável.

Em 2006, havia 300 mil caçadores entre os 5,3 milhões de habitantes da Finlândia, segundo o departamento nacional de estatísticas. Cerca de 38 mil deles tinham menos de 20 anos.

Qualquer pessoa maior de 15 anos pode solicitar porte de arma à polícia local se puder oferecer uma razão válida -- caso seja menor, é preciso de aval dos responsáveis. A forma mais fácil de obter a licença é entrando para um clube de caça ou tiro, como fez o assassino de Tuusula.

Incidentes violentos são raros nas escolas finlandesas, onde não há detectores de metais, comuns nas escolas norte-americanas.

O massacre do colégio Jokela pode mudar tudo isso, disse Timo Myllyntaus, professor de História na Universidade de Turku.

'Esta é uma violência muito brutal, sem razão óbvia, e parece ter sido cuidadosamente planejada e pode mudar a vida escolar e universitária neste país', afirmou. 'As escolas e universidades finlandesas são muito pacificas comparadas com as norte-americanas.'