"A idéia discutida atualmente é estender a duração da quarta saída orbital de quinta-feira - inicialmente prevista para durar menos de cinco horas - para que os dois astronautas possam realizar uma inspeção completa do sistema de rotação da antena", explicou o diretor da ISS, Mike Suffredini, em entrevista coletiva.

De acordo com os procedimentos, após uma saída de duração normal, de seis horas e meia ou mais, é necessário um intervalo de 24 horas até que se possa realizar a saída seguinte. Os astronautas devem fazer na sexta-feira a quinta caminhada espacial da missão.

"Por isso, não se surpreendam se os responsáveis da missão anunciarem oficialmente a prolongação da saída ao espaço na quinta-feira e a prolongação em 24 horas do vôo do Discovery", completou Suffredini.

Neste caso, o ônibus espacial aterrissará na quarta-feira, dia 7 de novembro, na Flórida (sudeste).

Em seu segundo passeio pelo espaço, o astronauta americano Daniel Tani notificou a presença de aparas de metal e um desgaste incomum na articulação dos mecanismos de rotação de um painel solar de apoio à estação.

Os astronautas usaram fita adesiva para recolher fragmentos de metal que serão trazidos para a Terra para uma análise que permita detectar a causa do dano no painel da ISS.

Nesta terça-feira dois astronautas do ônibus espacial Discovery deram início à terceira caminhada espacial programada.

Os astronautas Scott Parazynski e Doug Wheelock deixaram a estação às 8H45 GMT, cerca de 45 minutos antes da hora marcada.

Durante a missão, que deve durar sete horas, os dois devem completar a instalação da estrutura necessária para a colocação de um terceiro painel solar.

Os astronautas Stephanie Wilson e Clay Anderson e o engenheiro de vôo Daniel Tani estão no controle do braço robô.

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