O ataque - no qual morreram cerca de 30 supostos terroristas acusados pelos americanos de pertencerem a milícias apoiadas pelo Irã - ocorreu em Sadr City, grande feudo do líder radical xiita Moqtada al-Sadr no nordeste da capital iraquiana.

Segundo alguns moradores do local, pelo menos onze pessoas -entre elas três crianças e quatro mulheres- morreram na operação, realizada no momento em que as forças americanas e iraquianas lutam contra as milícias xiitas que, segundo Washington0 têm explosivos e armas provenientes do Irã.

No entanto, o Exército americano informou que embora houvesse civis no momento da operação, os mortos eram "terroristas" ou "homens armados" e não há vítimas civis nem entre os mortos, nem entre os feridos.

Os aviões de guerra entraram em ação depois que militares iraquianos e americanos prenderam doze supostos milicianos xiitas.

Em comunicado. os americanos destacaram suas suspeitas em relação ao envio de milicianos xiitas ao Irã para que sejam treinados nesse país. Teerã desmentiu essa acusação.

O ataque americano coincidiu com o início de uma peregrinação anual xiita em Bagdá em memória a um de seus imãs, assassinado no ano 799. A peregrinação está sendo monitorada pelos serviços de segurança, que temem atentados de extremistas sunitas.

As autoridades decidiram adotar medidas de segurança excepcionais para evitar que os incidentes dos anos anteriores se repitam, em meio a uma nova onda de violência confessional na capital iraquiana apesar da mobilização de cerca de 85.000 militares americanos e iraquianos.