O grupo Toyota vendeu 4,71 milhões de unidades entre janeiro e junho no mundo todo, ultrapassando assim a gigante de Detroit (4,67 milhões), segundo cifras da própria empresa japonesa divulgadas nesta sexta-feira.

A Toyota, que se beneficia das fortes vendas registradas no estrangeiro, principalmente nos Estados Unidos, já havia tirado o primeiro lugar mundial da GM no primeiro trimestre de 2007.

A fabricante japonesa aproveita a boa imagem da marca na América do Norte, grande consumidora de seus modelos arrojados e carros híbridos, muito procurados no mercado americano.

A Toyota tem também a vantagem da persistente desvalorização da moeda japonesa, o yen, principalmente em relação ao euro e ao dólar.

As vendas do grupo - que engloba, além da Toyota, as marcas Hino e Daihatsu - tiveram um aumento de cerca de 8% no primeiro semestre.

Apenas a marca Toyota vendeu 4,212 milhões de unidades entre janeiro e junho.

A marca Daihatsu, especializada em carros pequenos, também avança fortemente, já que muitos japoneses procuram esse tipo de veículo.

"Os consumidores apresentam agora uma tendência para comprar veículos menores, deixando de lado as pick-ups e outros carros grandes", explicou um analista da Tokai Tokyo Research, Mitsuyuki Odaira.

"Mesmo fora do continente americano ou do Japão, onde nem GM nem Toyota se beneficiam de um 'apoio patriótico', a Toyota vem ganhando terreno enquanto a GM já alcançou o topo, o que significa que a tendência a favor dos modelos compactos aumenta", afirmou.

Além disso, enquanto fabricantes americanos e europeus atravessam dificuldades, a Toyota investe pesado no exterior para atender à demanda local, ao mesmo tempo em que se apoia em tecnologias de vanguarda.

"A GM continua sendo a número um nos Estados Unidos, onde a marca conta com muitos simpatizantes", disse um analista da Fitch Ratings, Tatsuya Mizuno.

A fabricante americana, apesar de superada pela Toyota no conjunto do primeiro semestre, passou à frente do grupo japonês no período de abril a junho, com 2,41 milhões de veículos vendidos - contra 2,37 milhões da Toyota.

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