Natacha Mendes e seus colegas do Instituto Max-Planck de antropologia evolutiva de Leipzi observaram cinco orangotangos fêmeas de Sumatra, de idades compreendidas entre 7 e 32 anos, que cresceram no Centro Wolfgang-Kohler de pesquisas sobre primatas, cujas dependências se encontram no parque zoológico desta cidade da Alemanha Oriental.

As experiências consistiram em colocar as macacas de frente para um tubo de 26 centímetros de altura e cinco de diâmetro. Um quarto do cilindro foi enchido de água e, em seu interior, colocados os ambicionados amendoins.

Os frutos não estavam ao alcance de suas mãos e nem os animais dispunham de instrumentos para chegar até eles, mas todas as orangotangas resolveram o desafio.

Elas chegaram à conclusão que, para pegar os amendoins, bastava cuspir dentro do tubo para elevar o nível do líquido, permitindo assim que alcançar os frutos. A água, portanto, virou um utensílio para os animais, concluíram os cientistas.

Esta utilização da água não constitui um caso isolado.

Os grandes primatas, por exemplo os gorilas, já recorrem à água.

Na República do Congo foi observado como os machos, quando estão na presença de uma fêmea, atacaam com força a água ou saltam nos pântanos para impressionar seus adversários.

O campeão indiscutível nesta categoria é o peixe-arqueiro. Este pequeno habitante das águas salgadas da Ásia, com 15 cm no máximo, esculpe jorros de água bem precisos e com mais de um metro para pegar insetos ou gasteropodes da vegetação.

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