Segundo alguns deles, a natureza do artefato, fabricado com gasolina, cilindros de gás e pregos, e os detalhes surgidos até agora -- incluindo relatos de testemunhas que viram o carro sendo conduzido de 'forma errática' -- não batiam com o modus operandi da Al Qaeda, que costuma usar militantes bem treinados e realizar atentados simultâneos.

'Em termos numéricos, há uma grande possibilidade de se tratar da Al Qaeda', disse um integrante das forças de segurança, referindo-se à estimativa de que há 1.600 militantes islâmicos na Grã-Bretanha atualmente, monitorados pela agência de inteligência MI5.

'Mas ainda é cedo demais para acusar alguém especificamente', disse esse integrante à Reuters. 'Seria um erro e uma falta de visão descartar a possibilidade de que isso não tem relação com o terrorismo internacional. Evidentemente, há vários outros grupos extremistas em ação no país.'

Os dissidentes republicanos da Irlanda do Norte se encaixariam nessa categoria, mas analistas da área de segurança consideram que esses são suspeitos pouco prováveis.

'Tenho muitas dúvidas sobre se essa ação poderia ter sido obra do IRA (Exército Republicano Irlandês) ou mesmo de um grupo dissidente do IRA, porque o IRA conseguiu negociar a criação de um governo de coalizão na Irlanda do Norte', disse Bob Ayers, do instituto de pesquisa Chatham House.

'Por que reverter esse processo dando início a uma campanha de atentados? Isso seria contraproducente', acrescentou.

Um integrante da polícia britânica afirmou à Reuters que o carro-bomba não apresentava as características da Al Qaeda, mas observou que o envolvimento do grupo não havia sido descartado.

Segundo a Scotland Yard, o veículo suspeito tinha sido notado pela equipe de uma ambulância convocada ao local para tratar de um incidente ocorrido perto de uma boate. Essa equipe afirma ter visto fumaça dentro do carro.

Especialistas disseram que os responsáveis pelo artefato podem tê-lo abandonado depois de ele ter se tornado instável.

'AMADORES'

Peter Neumann, da faculdade King's College, de Londres, afirmou que, se militantes islâmicos forem os responsáveis pelo carro-bomba, pode ser que sejam amadores e não combatentes treinados pela Al Qaeda.

'Para dizer a verdade, se isso for alguma coisa relacionada com a Al Qaeda, seria algo muito básico', opinou Neumann. 'Isso não parece ser o tipo de artefato bastante sofisticado que usariam. Isso se parece mais com algo feito pelo IRA nos anos 1970.'

Neumann acrescentou: 'Se isso tiver sido um ataque inspirado por militantes islâmicos, diria que se tratou provavelmente de um ataque realizado por pessoas que resolveram entrar em ação por conta própria.'

O alerta de terrorismo na Grã-Bretanha encontra-se, desde agosto passado, em seu segundo nível mais alto, 'severo', o que significa ser 'muito provável' a ocorrência de um ataque.

Em 7 de julho de 2005, no sistema de transporte público de Londres, quatro britânicos muçulmanos detonaram os explosivos que carregavam consigo, matando 52 pessoas.

(Reportagem adicional de Michael Holden)