"Acho que estão tentando dar apoio aos extremistas", denunciou, acrescentando que viu o número de xiitas aumentar em março, abril e maio, enquanto cinco brigadas americanas de combate adicionais se mobilizavam para o Iraque.

Odierno identificou o aumento de grupos xiitas que usam morteiros e foguetes e que são treinados no Irã. Segundo ele, nos últimos dias, as forças americanas desarmaram três células que operavam com essas armas em Bagdá, e um grupo particularmente ativo no distrito xiita de Sadr City foi "eliminado".

O responsável americano atribuiu o aumento da atividade às operações da Guarda Revolucionária do Irã, que age por intermédio de agentes iranianos e uma rede xiita que data da era Saddam Hussein.

"Enquanto falamos do aumento das forças (...) acho que, talvez, o Irã tenha decidido enviar mais dinheiro, fazer mais treinamentos e mandar algumas armas a mais para o Iraque, tudo ao mesmo tempo", completou.

Odierno disse ainda haver indícios de que o Irã está enviando armas a pequenos grupos sunitas, mas que não se trata de um fenômeno corrente.

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