A Areva anunciou nesta quarta-feira que submeteu a concepção de seu reator nuclear (EPR) às autoridades de segurança britânicas em um processo de licitação.

O grupo francês, fabricante do reator, se associou à empresa de energia elétrica EDF para apresentar a candidatura.

A EDF pretende explorar quatro ou cinco centrais nucleares de terceira geração na Grã-Bretanha, segundo seu presidente, Pierre Gadonneix.

A candidatura recebeu o apoio dos grupos elétricos britânico British Energy, dos franceses EDF e Suez, dos alemães E.ON e RWE, além do espanhol Iberdrola, segundo a Areva.

O grupo nuclear fechou uma aliança com os grupos elétricos interessados em "facilitar, no momento oportuno, a obtenção de permissões de exploração".

A Areva, líder mundial no setor de energia nuclear, tenta aproveitar o desejo do governo britânico de favorecer a energia nuclear para gastar menos em combustíveis, grandes emissores de gases que provocam o efeito estufa.

Na Grã-Bretanha, 18% da energia elétrica é produzida atualmente por uma dezena de centrais nucleares que datam dos anos 60 e 70 (contra quase 80% na França), em um momento no qual os recursos de gás e petróleo do mar do Norte parecem estar perto do esgotamento.

O primeiro-ministro britânico, Tony Blair, defendeu em maio a construção de centrais nucleares de nova geração.

are/fp