Washington - A metade dos mais de 200 passageiros de um cruzeiro encalhado no sudoeste de Juneau (Alasca) foi levada para terra firme, e a embarcação, encalhada na entrada de um canal, está estabilizada, informou a empresa operadora do cruzeiro.
O porta-voz da empresa Majestic America, de Seattle (Washington), Dan Miller, disse que a embarcação navegava no segundo dia de um cruzeiro de uma semana quando, por razões não determinadas, bateu em uma rocha no extremo sul do estreito Icy, onde as águas têm um metro de profundidade.
Segundo Miller, em entrevista à rede de televisão "Fox", o navio não corre risco de afundar.
"Agora se encontra estável e opera com o próprio motor", afirmou.
"Uma vez que todos os passageiros e tripulantes tenham sido retirados, a embarcação navegará com os próprios motores até Juneau, onde os danos serão avaliados".
O incidente ocorreu de madrugada. Havia 281 pessoas a bordo do Empress of the North, de 110 metros de comprimento.
Várias embarcações pesqueiras e outros navios cruzeiros se aproximaram da área para resgatar os passageiros que abandonaram o Empress of the North em botes salva-vidas.
Os passageiros retirados foram levados a Juneau, disseram as autoridades.
O serviço de guarda costeira, que deslocou um helicóptero e um avião para observar a situação e cooperar no resgate dos passageiros, informou que a embarcação tem uma inclinação de 8 graus, mas aparentemente não há água dentro dele.