Em audiência ante um comitê do Senado, Gates também prometeu aos parlamentares uma avaliação "honesta" em setembro sobre o aumento das forças americanas no Iraque, o que poderia estabelecer um cenário para uma retirada das tropas se a situação melhorar.

O secretário insistiu em que "não há conclusões predestinadas", e sugeriu que a estratégia para a partir de setembro exigirá apoio de ambos os partidos políticos no Congresso.

"É muito provável que os Estados Unidos precisem de suas tropas no Iraque por um período de tempo", disse Gates.

"Um voto 'negativo' teria conseqüências dramáticas", expressou Gates.

A audiência aconteceu em meio a novas exigências dos democratas na Câmara de Representantes para aprovar apenas 42 bilhões de dólares para a guerra para os próximos três meses, e realizar uma segunda votação, em julho, para aprovar outra partida de 50 bilhões de dólares. Esse voto poderia estar vinculado a uma retirada das forças americanas.

jm/pmh/sd