Três fotos publicadas nos jornais Granma - duas - e Juventud Rebelde - uma - mostraram um Fidel Castro com boa aparência, aparentemente com maior peso, e vestido com roupas esportivas nas cores marrom e vermelha, sentado e de pé, enquanto conversa com Guanzheng, membro do Partido Comunista Chinês (PCCH), que lhe entregou uma carta "calorosa" do presidente chinês, Hu Jintao.

Em uma das imagens, Fidel tem nas mãos o protocolo dos acordos assinados durante a visita de uma hora do alto funcionário, também secretário da Comissão Central de Controle Disciplinar do PCCH, que foi oficialmente recebido por Raúl Castro, presidente interino desde 31 de julho do ano passado, quando Fidel lhe cedeu o cargo por causa de seus problemas de saúde.

Formalmente à frente do governo, Raúl assistiu com o funcionário chinês à assinatura de um convênio de cooperação econômica e outro sobre promoção e proteção de investimentos entre Cuba e China, segundo parceiro comercial da ilha depois da Venezuela, com um volume de negócios de 1,8 bilhão de dólares em 2006.

Até agora, a foto mais recente do líder cubano havia sido publicada em 20 de março no jornal El Tiempo, de Bogotá. Nela, Fidel aparece ao lado de seu amigo pessoal, o escritor colombiano Gabriel García Márquez, prêmio Nobel de literatura, a quem recebeu em Havana em 12 de março.

A visita do escritor foi a mais recente de uma personalidade estrangeira ao líder cubano de que se tem notícia.

Fidel, de 80 anos, sofreu uma aguda crise intestinal em 26 de julho, provocada - segundo versão extraoficial - por uma diverticulite. No dia seguinte, ele foi operado em caráter de urgência e transferiu o poder quatro dias depois, iniciando o longo processo de recuperação que dura até hoje.

Durante a Cúpula do Movimento de Países Não-alinhados, em setembro, Fidel recebeu 10 personalidades estrangeiras, sete delas chefes de Estado e governo, mas aquelas pareceram mais visitas de cortesia do que um compromisso oficial.

Segundo seus colaboradores mais próximos, o chanceler Felipe Pérez Roque e o vice-presidente Carlos Lage, Fidel se manteve nos últimos meses "a par" dos principais problemas do país, sobre os quais foi "consultado".

Em 13 de abril, seu amigo e aliado, o presidente venezuelano Hugo Chávez, disse em Caracas que "a esta alturas" Fidel "retomou boa parte das funções de governo, claro, não formalmente".

No último mês, o líder cubano deu vazão a uma nova faceta, a de articulista, publicando no jornal Granma três artigos assinados: dois sobre o tema dos biocombustíveis (29 de março e 4 de abril) e outro sobre o "anticastrista" Luis Posada Carriles, em 11 de abril.

Neste último, Fidel mencionou as multitudináris comemorações de 1º de maio em Cuba, as quais poderiam servir, segundo ele, para protestar contra a libertação de Carriles nos Estados Unidos.

Esta alusão levou muitos cubanos a pensar que o líder poderia reaparecer neste dia na Praça da Revolução, uma esperança acentuada com o aspecto mais saudável exibido nas fotos deste sábado.

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