"Houve uma pausa de mais de duas horas (entre o primeiro e o segundo ataque). Não há desculpa para isto, para esta falta de informação", acusou Erin Mabry, de 25 anos, estudante da Virginia Tech.

A polícia foi advertida sobre o primeiro ataque às 07H15 local, quando duas pessoas morreram baleadas no alojamento de estudantes Ambler Johnston. Às 09H26, os alunos receberam um e-mail informando sobre o incidente, mas sem instruções sobre se deveriam permanecer no campus ou não.

"Acredito que houve negligência", disse Mabry, que voltou para casa logo após o primeiro alerta.

Um segundo e-mail, enviado às 09H55, avisou os estudantes que um "franco-atirador descontrolado" estava no campus. "Dizia para ficarmos onde estávamos e longe das janelas, mas onde estava a segurança do campus?" - perguntou a jovem.

O segundo ataque, contra um prédio de salas de aula e laboratórios, matou 31 pessoas, incluindo o agressor, que cometeu suicídio.

A investigação ainda não determinou se os ataques foram realizados pelo mesmo homem, mas a polícia acreditou que o primeiro incidente era um caso isolado, motivado por questões pessoais, disse o responsável pela segurança da universidade, Wendell Flinchum.

"Se tivessem enviado os e-mails mais cedo, teriam poupado muitas vidas", disse Savannah McReynolds, uma estudante de biologia de 18 anos.

Para Lorraine Watkins, mãe de uma estudante de 19 anos, as autoridades tinham que avisar os alunos logo após o primeiro tiroteio. "No momento em que alguém mata dois estudantes em um alojamento, essa informação deve ser divulgada de imediato".

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