Mundo - Último Segundo - Bush oferece ajuda federal em visita a região devastada por tornados

Home > Notícia

Tamanho do texto

Bush oferece ajuda federal em visita a região devastada por tornados

03/03 - 15:26 - EFE

Washington, 3 mar (EFE) - O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, ofereceu hoje ajuda do Governo federal em uma visita às regiões devastadas por uma série de tornados no sudeste e no meio-oeste do país, que mataram pelo menos 20 pessoas na quinta-feira.

"Nunca se pode curar um coração, mas consola saber que o Governo federal proporcionará ajuda às pessoas que perderam suas casas e seus automóveis", disse Bush em Enterprise, no Alabama.

Antes de aterrissar, o presidente percorreu no helicóptero Marine One o trajeto de 13 quilômetros que o tornado fez quando atingiu Enterprise, uma cidade de 22 mil habitantes, onde nove pessoas morreram.

Esse tornado foi um dos mais de vinte que deixaram rastros de destruição em sua passagem, principalmente no Alabama, na Geórgia e no Missouri.

Em agosto de 2005, quando Nova Orleans foi arrasada pelo furacão Katrina, Bush foi muito criticado pela resposta lenta do Governo federal à tragédia. Desta vez, o presidente americano quis reagir rapidamente ao novo desastre natural, visitando a área atingida.

O chefe de Estado foi acompanhado por David Paulison, o diretor da Agência Federal de Gestão de Emergências (Fema, em inglês), que se esforçou para demonstrar que seu departamento aprendeu a lição do Katrina e agora faz as coisas de modo diferente.

Paulison disse hoje à imprensa que sua agência enviou água, gelo, barracas de acampamento e sistemas de comunicações para ajudar os Governos estaduais, e seus analistas estão estudando quais regiões poderão receber ajuda federal.

Em Enterprise, Bush antecipou que o Condado de Coffee, no qual a cidade está situada, havia sido declarado "área de grande desastre", o que fará com que receba fundos adicionais de Washington para a reconstrução.

Também em Enterprise ocorreu um dos episódios mais dramáticos, quando um tornado passou pelo meio de uma escola de ensino médio, que foi hoje visitada por Bush.

Os ventos destruíram parcialmente o telhado, enterraram muitos estudantes sob uma camada de escombros e mataram oito alunos, com idades entre 16 e 17 anos.

Os diretores do colégio haviam recebido um aviso da tempestade e cogitaram liberar antes do tempo os 1.230 estudantes. No entanto, quando souberam que existia risco de tornados, decidiram levar os alunos ao porão e a salas localizadas no centro do prédio.

Para o governador do Alabama, Bob Riley, esta ação "salvou muitas vidas".

O tornado que atingiu a escola foi alimentado por ventos que tinham entre 218 km/h e 265 km/h, que o colocaram no nível 3 dos cinco da escala EF (Enhanced Fujita), segundo cálculos iniciais do Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA.

"A maior conseqüência da tempestade são as vidas destroçadas. Os edifícios podem ser reconstruídos", afirmou Bush, cercado por estudantes da escola, alguns que não conseguiram conter as lágrimas.

No total, mais de 50 pessoas ficaram feridas em Enterprise e cerca de 370 casas foram destruídas ou sofreram danos, segundo o prefeito da cidade, Kenneth Boswell.

Apoiado por Boswell, Bush fez um apelo aos americanos: "Se têm generosidade no coração e querem ajudar as pessoas afetadas por este terrível tornado, peço que façam uma doação".

Além de Enterprise, Bush visitará Americus, uma cidade de 17 mil habitantes no sul da Geórgia, onde duas pessoas morreram e que foi outro dos locais mais afetados pelas tempestades.

Na cidade, um tornado destruiu a sede da Cruz Vermelha, um centro comercial e pelo menos 500 casas, segundo as autoridades locais.

No Hospital Regional Sumter, que sofreu vários danos, o pessoal médico e cerca de 50 pacientes sobreviveram à passagem do tornado refugiados em salas internas, longe das janelas.

No total, dez pessoas morreram no Alabama, nove na Geórgia e uma no Missouri.

Os governadores do Alabama e da Geórgia declararam estado de emergência nos condados atingidos, para onde foram enviados membros da Guarda Nacional e pessoal médico adicional. EFE cma db/dgr