As forças de segurança iraquianas fecharam o acesso dos automóveis à cidade de Tikrit (norte), mas centenas de pessoas percorreram a pé os quatro quilômetros que separam o reduto sunita da cidade natal de Saddam Hussein.

"Saddam Hussein foi enterrado neste domingo às 4H00 locais (23H00 de sábado, horário de Brasília) num edifício construído durante seu governo no centro de Awja (180 km ao norte de Bagdá). Os americanos queriam enterrá-lo o quanto antes", disse à AFP Mussa Faraj, membro da família do presidente deposto, que acompanhou os funerais.

"Várias centenas de membros da tribo de Saddam, os Albu Nasser, estavam presentes, entre eles o xeque Ali al-Nida. O governador de Salaheddin, Hamed al-Chakti, também estava no local", acrescentou.

"As forças de segurança iraquianas bloquearam as entradas que levam a Tikrit desde sábado, antes da execução de Saddam Hussein", disse Mussa Faraj.

O ex-ditador não foi sepultado num cemitério, mas num edifício pertencente a sua família, habitualmente reservado à exposição pública dos corpos e às cerimônias fúnebres, disse o parente.

Uma pessoa próxima ao primeiro-ministro Nuri al-Maliki, que pediu anonimato, confirmou que Saddam foi enterrado numa propriedade familiar em Awja e explicou que seu corpo foi transportado de Bagdá a Tikrit num helicóptero do Exército americano.

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