Usando procedimentos desbravados pela indústria da calvície masculina, os cirurgiões vêm utilizando técnicas de "plugar e costurar" para dar às mulheres cílios mais longos e curvados, antes só alcançados por cílios postiços e várias camadas de rímel.

E assim como o cabelo humano - sua origem - os cílios continuam a crescer.

"Cílios mais longos e volumosos são um símbolo universal de beleza. O implante de cílios faz aos olhos o que os implantes de silicone fazem ao corpo", disse o Dr. Alan Bauman, líder e pioneiro na prática.

"Esse é um procedimento novíssimo para o público geral e com certeza fará sucesso", Bauman disse à Reuters durante o primeiro workshop de cirurgia de cílios para cerca de 40 cirurgiões de todo o mundo.

Durante o procedimento, uma pequena incisão é feita na parte traseira do couro cabeludo, para remover entre 30 e 40 folículos capilares, que são costurados um por um nas pálpebras do paciente. Somente sedação leve e anestésicos locais são utilizados, e a cirurgia custa cerca de US$3 mil por olho.

A técnica era anteriormente restrita apenas a pacientes que haviam sofrido queimaduras ou problemas congênitos dos olhos. Porém, a notícia se espalhou e hoje em dia cerca de 80% dos procedimentos são feitos por razões cosméticas.

Para muitas mulheres, o implante de cílios é simplesmente um item a mais no vasto menu das cirurgias plásticas.

Erica Lynn, 27, modelo da Flórida com longos cabelos cor de mel, seios de silicone e plástica no nariz, recebeu implante de cílios há três anos, pois estava cansada de usar cílios postiços em seus cílios naturalmente claros.

"Quando ouvi falar a respeito, imediatamente decidi fazer. Todas as pessoas para as quais eu comento querem também", disse.

A cirurgia não é para todos. Os cílios implantados crescem como cabelo normal e precisam ser aparados e curvados regularmente. Quem tem cabelo muito crespo fica com cílios muito enrolados, um resultado longe do natural.