Com as novas ofertas, a Microsoft está se unindo a gigantes da Internet de uma longa lista de empresas que esperam lucros do download de vídeos. Porém, os serviços com base na Internet tiveram problemas ao conquistarem o público porque pode ser bastante complexo enviar um filme baixado da Internet para a tela da televisão e pode ser frustrante assisti-lo na pequena tela de um computador. Os proprietários do Xbox já o conectam à sua televisão, e, na maioria dos casos, na Internet.

“O que faz com que ele seja muito legal é que não há computador nenhum envolvido”, afirmou Rob Enderle, analista principal do Enderle Group.

A Microsoft negociou os direitos para alugar ou vender mais de 1.000 horas de material da CBS, MTV, Networks, Paramount, Warner Brothers e Turner Boradcasting, junto com o programa de artes marciais “Ultimate Fighting Championship”. Alguns programas estarão disponíveis com imagens de alta-definição.

A “loja de vídeos” trabalhará de um modo muito semelhante ao da Apple Computer, com algumas diferenças importantes. Enquanto os usuários serão capazes de manter os programas de televisão em sua memória, os filmes podem ser alugados apenas por um período limitado. Os vídeos não poderão ser utilizados em outros aparelhos e não podem ser gravados em um DVD, porém o serviço on-line manterá um histórico de cada usuário de modo que eles possam fazer um login e assistir a vídeos do Xbox de um amigo.

Peter Moore, vice-presidente corporativo de Entretenimento Interativo da Microsoft, afirmou que o preço dos vídeos de definição padrão seria comparável ao dos competidores. O iTunes da Apple cobra 1,99 dólar por episódio de programa de televisão.

O conteúdo de alta-definição custará mais, segundo Moore, considerando os custos envolvidos no armazenamento e na transformação do material para disponibilizá-lo on-line. As aquisições serão feitas com pontos que os usuários podem comprar com um cartão de crédito ou um certificado de compra, ou ainda em leilões.

Moore afirmou que o serviço tinha parcialmente a intenção de fazer com que o Xbox fosse mais versátil e, portanto, mais atrativo. “Os rendimentos diretos do serviço a longo prazo podem ser importantes”, afirmou Moore. “Ou seja, mais um motivo para comprarem um Xbox 360”.